Die fiets kan help om 'n tweede golf van koronavirus te versag. Ignoreer dit en die terugkeer van 'carownervirus' sal dinge vererger
As jy wil ry of die trein moet neem omdat toesluitbeperkings opgehef word, moet jy volgens my berekening alles in jou vermoë doen om te verseker dat fietsry en stap die primêre vervoermiddels in Brittanje word.
Teen alle kanse lyk dit of aktiewe reis net die aandag kan kry wat dit tereg verdien. Die nederige fiets kom in 'n krisis tot sy reg: doeltreffend, goedkoop, veelsydig, veerkragtig. Al sy eienskappe tydens 'n krisis is ook sy ondergang buite een. Sonder 'n dringendheid vir verandering (selfs die klimaatnood is nie dringend behandel nie), is dit aanloklik vir diegene in beheer om na 'n abstrakte toekoms van vervoer te kyk.
Wanneer daar die keuse is van outonome peule of elektriese voertuie wat deur 'n middernag-twiet-megalomaan vervaardig is, is dit maklik om die fiets oor die hoof te sien. Die fiets is net te, wel, effektief. Net soos busse is fietse te vervelig om bo-aan beleidsdokumente uit te kom. Ten spyte daarvan dat hy uiters doeltreffend is om groot swerms mense van A na B te verskuif, en om sosiale mobiliteit langs die pad te help lewer, wil geen politikus regtig voor 'n katedraal staan en iets aankondig wat met fietsry te doen het nie.
Maar dit is presies wat die minister van buitelandse sake, Grant Shapps-LP, lyk of hy hierdie week kan doen. En ek dink nie ek oorbeklemtoon dit om te sê dit kan baie meer lewens en die ekonomie daarmee saam red nie.
Op die beste tye het ons 'n kapasiteitsprobleem in vervoer. Maar wanneer dit kom om Brittanje weer aan die gang te kry ná die inperking, sal daar tienmiljoene daaglikse reise wees wat nie meer volgens hul gewone modus kan plaasvind nie.
Spoorbase voorspel dat fisiese afstandreëls sal beteken dat treinkapasiteit met ongeveer 90% verminder sal word; soortgelyke syfers kan aanvaar word vir busse en ander openbare vervoerreise. 'n Klein deel van hierdie reise sal verdamp namate sommige die werk-van-huis-patrone aanneem wat hulle tydens inperking ervaar het. Maar die oorgrote meerderheid van die reise sal nog op een of ander manier geneem moet word.
Voer die fiets in
Dit is hoekom, pandemie of geen pandemie, meer mense wat fietsry (en stap) goed is, selfs vir diegene wat bestuur - hetsy deur onvermydelike noodsaaklikheid of 'n verkeerde aanname dat bestuur 'n reg eerder as 'n vernietigende voorreg is.
Gedurende normale tye, neem onnodige kort reise weg om melk op te tel of die skool te doen en jy gee enorme kapasiteit terug aan diegene wat dit werklik nodig het. Soos ander dit gestel het, kan dit wees soos om elke dag gedurende 'n skoolvakansie te bestuur.
Slegs 'n paar honderd myl verder in Nederland, sal 'n terugkeer na aktiewe reis na die sluiting baie natuurlik vir Nederlanders kom. In sommige stede maak fietsry en stap saam meer as die helfte van alle reise wat geneem word. Tydens Covid-19 is baie ondersoek na ander lande en hul prestasie in die hantering van die pandemie geplaas; dit sal interessant wees om te sien hoe Nederland op die herstelpad vaar.
Op die oog af is hul stelsel gebou vir baie vinniger ekonomiese herstel in hul stede as ons s'n.
'Om nie te verander nie, is soms skrikwekkender as verandering,' het Chris Boardman vir my gesê tydens die jongste episode van die Streets Ahead-podcast. Dit is die konsep wat besig is om baie werklik te word vir vervoerverteenwoordigers in die regering. En dit is die hefboom wat regerings kan gebruik om verandering met die publiek suksesvol te bespoedig. Maar net as hulle die wil het.
Selfs een genre van reis, die skoolloopbaan, wat tipies oorheers word deur motoraflaaie, sal onhanteerbaar word as diegene wat van openbare vervoer-reise verplaas is, na private motors gaan. In Nederland ry 75% van die sekondêre skoolleerlinge reeds skool toe, wat styg tot 84% per ry vir diegene wat binne 5 km van die skool af woon. Dit is onwaarskynlik dat die Nederlanders sulke probleme sal ervaar.
Motor-gedomineerde dorpe en stede is nadelig vir openbare gesondheid
Vir jare sê advokate dat Brittanje 'n blaadjie uit Nederland se boek moet neem, maar nou is die getalle en potensiële transformasies net te aantreklik om in hierdie oomblik van krisis te weerstaan.
Dieselfde is van toepassing op openbare gesondheid; Niemand het regtig van Public He alth Engeland gehoor voordat hierdie krisis begin het nie, maar dit is hulle wat aandring op toegelate oefening vir die nasie. Ek het onlangs uitgevind PHE word met net £300 miljoen per jaar befonds (ongeveer dieselfde skamele bedrag wat tans vir fietsry en stap geoormerk is).
Voorkoming is byna altyd beter as genesing.
Nou het kundiges in openbare gesondheid 'n sitplek aan die boonste tafel. Hulle sê nou nie regtig iets anders as wat hulle al dekades lank aanstuur nie: oefening is altyd 'n goeie ding, geestesgesondheid is belangrik, fisieke aktiwiteit kan die spanning op die NHS verminder. Maar nou luister die regering en die publiek.
Sal daar dieselfde vlak van aanvaarding wees wanneer Grant Shapps, soos hy voorspel is, maatreëls aankondig om aktiewe reis moontlik te maak om Brittanje deur hierdie pandemie te ondersteun?
Ek twyfel. Wanneer jy te doen het met die mees drakoniese maatreëls wat in 'n leeftyd ervaar is, is die aanbod van fisieke aktiwiteit 'n welkome afleiding van die eentonigheid van toesluit, en is dus grootliks ondersteun.
Maar wanneer dit kom by die idee dat ons op een of ander manier na normaal kan terugkeer, wat ook al normaal is, sal dit onmiddellik as 'n onregverdige ruil geposisioneer word om mense in staat te stel om fiets te ry; 'n lagwekkende voorstel in die oë van poniekoerantmedia.
Dit benodig 'n sterk en duidelike boodskapstrategie, iets wat dikwels ontbreek wanneer dit kom by die openbare bespreking van aktiewe reis.
Verwag 'n golf van whataboutery om ons koerante, kombuistafelbesprekings en, natuurlik, sosiale media te vul. So uitheems is die idee van fietsry as 'n vorm van vervoer in die VK, baie van die nasie sal net nie hul koppe daaroor kan kry nie. Anekdotes en hipoteses sal die vertelling oorheers. 'Maar ek moet 30 myl werk toe ry, ek kon nie fietsry nie,' sal 'n mens sê. 'Ek is gestremd en kan nie fietsry nie, so my motor is my vryheid,' sal 'n ander kommentaar lewer. 'Wat van my reis?'
En hierdie redes is almal geldig. In hierdie breë gesprekke is baie egter geneig om te vergeet dat aktiewe reis 'n oplossing vir die meeste reise kan wees, in 'n strewe om te bewys dat dit nie 'n een-grootte-pas-almal benadering is nie. In die Verenigde Koninkryk is 68% van alle reise minder as vyf myl (8 km) - maklik fietsbaar. Verbasend genoeg is 'n kwart van alle reise per motor minder as een myl (1,6 km). Onder een myl. Belaglik.
Dis maklik loopbaar en beslis fietsbaar. En soos bekeerlinge weet, sit 'n e-fiets in die vergelyking en jy het werklik 'n lewensvatbare vervoer alternatief vir baie, selfs vir landelike reise.
Die narratief val gereeld in die gebrekkige logika dat almal oral moet fietsry; dit is nie waar nie. Ons moet net 'n keuse moontlik maak vir die groot dele van reise wat omgeskakel kan word.
Baie mense glo my nie as ek vir hulle sê die Nederlanders besit meer motors per kop as ons in Brittanje nie. Dit is waar, hulle gebruik dit net nie vir kort reise nie. In Nederland word bestuur in stede ongerieflik gemaak en ruimte word aan mense oorgegee.
Londen, as een voorbeeld, het dit besef. Gemiddeld, en buite inperking, word 8,5 miljoen daaglikse reise met openbare vervoer geneem. Die stad sal omval en geen kans staan op ekonomiese of maatskaplike herstel sonder die fiets nie.
Soos die Nederlanders, soek Londen nou proaktief om spasie van motors weg te neem en dit aan mense te gee wat fietsry en stap binne hul Streetspace-plan, wat deur Will Norman, Londen se Fietsry- en Stapkommissaris, voorgestel is. Dit moet vinniger gebeur as ooit tevore en dit word deur Norman en die burgemeester van Londen erken.
Daar is natuurlik nog 'n alternatief. Sommige het dit Carmageddon of Carownervirus gedoop. In Wuhan het motorgebruik byna verdubbel ná die koronaviruspiek met onbedoelde gevolge van verhoogde lugbesoedeling. Terwyl die privaat motor dit vir bestuurders maklik maak om sosiaal afstand te doen, vererger dit die probleem vir almal anders.
Spasie was voorheen op 'n premie; nou het ons nog minder spasie as gevolg van sosiale distansie. 'n Fietsryer wat teen 15 km/h ry, neem net 5m² in beslag; 'n motor wat teen 30 kmh ry, benodig 140m² om te werk, volgens die Nederlandse Instituut vir Vervoerbeleidsanalise.
Vroeë studies lei af dat lugbesoedeling Covid-19 selfs meer dodelik kan maak. Harvard Universiteit het bevind dat 'n toename van slegs 1 μg/m³ in PM2.5 ('n maatstaf van deeltjiebesoedeling) geassosieer word met 'n 15% toename in die Covid-19 sterftesyfer in die VSA.
Nog 'n studie, deur die Sentrum vir Navorsing oor Energie en Skoon Lug, het bevind dat '11 000 lugbesoedelingverwante sterftes in Europa vermy is omdat steenkool- en olieverbruik gedaal het'.
Moedig aan of aktiveer?
Hierdie week sal vir ons sê of ons regering net sal 'aanmoedig' of as dit sal 'aktiveer'.
Regerings van alle skakerings kan aanmoedig; die verskaffing van klein sakke befondsing of een of ander vorm van siklusopleiding. Maar selde aktiveer hulle, wat presies is wat nou moet gebeur om groothandelmodusverskuiwing na aktiewe middele te dryf.
Uit die naweek se onderhoude met die Vervoersekretaris, lyk dit of die regering uiteindelik kan glo dat aktiewe reis vir miljoene reise kan werk. Die volgende stap is om hierdie reise werklik moontlik te maak.
Jy kan mense aanmoedig net soos jy wil, maar sonder om die infrastruktuur en werklike aansporing te verskaf, sal die oorgrote meerderheid nie na aktiewe modusse oorskakel nie en ons dorpe en stede sal tot stilstand kom. Wanneer jy ernstig belê en dapper besluite neem, soos die hergebruik van ruimte, kan jy dit aktiveer.
Dit is nou die tyd om ernstige befondsing en belegging te kry. 'n Visie van verandering in 'n byna hoëspoed-spoorweggrootte. Maar in die betreklik nis-onderwerp van aktiewe reis in Brittanje, sal ons nie 'n benul hê totdat Grant Shapps na daardie podium stap vir 'n inligtingsessie nie, of 'n belegging £10 miljoen of £10 miljard kan wees. Jy kan ligte aanmoediging met eersgenoemde doen, maar jy kan net met laasgenoemde aktiveer.
En sodra jy begin om te aktiveer, ek belowe, jy sal nooit terugkyk nie.
Adam Tranter is die fietsburgemeester vir Coventry, mede-gasheer van Streets Ahead-podcast en uitvoerende hoof van die kommunikasie-agentskap, Fusion Media
