Classics-ster keer terug na sy voormalige tuiste by die mededingende Belgiese uitrusting
Philippe Gilbert het 'n driejaarkontrak met Lotto-Soudal gesluit. Aangesien die 37-jarige Classics-renjaer en voormalige Wêreldkampioen een Belgiese span vir 'n ander verruil, is die skuif 'n terugkeer na die span waarvoor hy gedurende die 2009-2011-seisoene gery het.
Nadat hy in 2017 by die allesoorwinnende Quick-Step-span aangesluit het ná vier jaar by BMC, het Gilbert in sy debuutseisoen-wedrenne vir Patrick Lefevere beide die Tour of Flanders en Amstel Gold gewen.
Maar, selfs nadat hy vanjaar se Parys-Roubaix gewen het, het die krag van die huidige span beteken dat Gilbert dit dikwels met die res van sy span moes uitveg vir oppergesag.
Ten spyte van sy gevorderde jare, sal hy waarskynlik 'n meer beskermde rol by Lotto-Soudal hê. Die skuif vorm deel van 'n herbesettingsoefening deur die Belgiese span wat onlangs die belowende jong ruiter Tiesj Benoot en die uurrekordhouer Victor Campenaerts laat vertrek het.
Met ruiters, insluitend Caleb Ewan, Thomas De Gendt en Tim Wellens, kan Gilbert beide 'n formidabele padkaptein sowel as 'n eendagrenjaer en verhoogjagter maak.
'Ek wil probeer om die span na 'n hoër vlak te lig, deur self in wedrenne te presteer, maar ook deur ander ryers beter te maak,' het Gilbert in 'n onlangse verklaring van die skuif verduidelik.
Van die vyf monumente ontwyk net Milaan–San Remo steeds vir Gilbert. As hy terugkeer na sy vorige span, sal hy hoop om daardie titel by te voeg, tesame met die sukses wat hom meegebring het dat hy oorwinnings behaal het by Luik-Bastogne-Luik, Il Lombarida, die Amstel Gold Race en die Tour de France.
