'n Versameling foto's van die 2019 Paris-Roubaix. Foto's: Presse Sports/Offside
Kan jy ooit moeg word om na foto's van Parys-Roubaix te kyk? Ek is nie seker jy kan nie. Dit ontbreek die uitgestrekte bergreekse van Italië en dit kan nie die deurdringende geel sonneblomme van die Tour de France beroep nie. Daar is geen kristalblou seewater soos Milaan-San Remo nie, en ook nie die kraakvars, bruin blare van Il Lombardia nie.
Intussen het Roubaix nie die optiese illusie van steil heuwels wat in die verte verdwyn by Liege-Bastogne-Liege en die Tour of Flanders nie. Tog, op een of ander manier, is Roubaix steeds die mooiste ras van almal.
Hoekom? Wel, dit is waarskynlik die enigste wedren op die kalender wat werklik elke ruiter tot sterflike status verminder. Geen ruiter ontkom die lyding van die klippe nie. Die stewige Napoleontiese rots onderskei nie aan wie hy gate gee of aan wie neerstort nie.
Elke ruiter wat die velodrome bereik, bereik dit leeg. Elke enkele ruiter sal die bereiking van die eindpunt as 'n oorwinning op sigself beskou.
Baie sal kla oor hoe brutaal die wedloop is. Hoe dit hul liggame vir dae lank leeg laat en hoe dit 'n lotery is en alles 'n gelukspeletjie wat almal behalwe een seker sal verloor.
Baie belowe om nooit terug te keer nie, maar hulle doen dit amper altyd. Toe Bernard Hinault die 1981-uitgawe van Paris-Roubaix gewen het, het hy hierdie mening byna perfek getipeer.
Met die reënboogtrui as Wêreldkampioen, het die brutale Breton aan 'n joernalis gesê dat 'Parys-Roubaix 'n snert is'. 'n Jaar later het Hinault weer deur die hel gery.
