Duitse naelloper en wenner van 22 Grand Tour-fases op sy gebreekte sleutelbeen, die Tour de France, en sy gespanne verhouding met Mark Cavendish
Ons het Andre Greipel (Lotto-Soudal) ingehaal terwyl hy voortgaan met sy herstel van 'n ongeluk en gevolglike gebreekte sleutelbeen wat hom uit 'n groot deel van die Classics-seisoen getel het.
Fietsryer: Andre, jy het in Maart jou sleutelbeen by Milaan-San Remo gebreek en getwiet: 'Ek sal terug wees.'
Wanneer sal ons jou weer sien jaag?
Andre Greipel: Eerstens moet ek sien dat my been weer aanmekaar groei en dan kan ek begin voorberei vir 'n paar resies.
Ek onthou nie veel van die ongeluk nie; Ek het 'n geraas gehoor en my spanmaat voor my het neergestort so daar was nie veel wat ek daaraan kon doen nie. Maar dit was nie 'n lekker gevoel nie.
Ek het die geraas van die breek gehoor, so ek het geweet dit was 'n probleem. Ek het dit nog nooit oor die Poggio by San Remo gemaak nie en ek was bly om daar te kom.
Natuurlik was dit 'n doelwit om daar te gaan vir 'n uitslag en dit het goed gewerk tot net 5 km om te gaan.
Cyc: Het jy ekstra belangstelling om die Classics in die toekoms te teiken, gegewe dat jy by 'n Belgiese span Lotto-Soudal is?
AG: Ek was nog altyd geïnteresseerd in die Classics, maar ek probeer nou 'n bietjie meer na my eie doelwitte gaan. Ek dink ek het ook meer geleenthede om dit te doen. Jy moet die Klassieke uitleef, dis verseker.
Die hele span en die hele land leef hierdie weke en jy word op een of ander manier geraak deur deel van die span te wees. Ek sê nooit ek sal hulle wen nie, maar ek wil die beste moontlike resultate maak.
Dit is nie maklik nie - dit is wat ek weet. Maar jy moet altyd vir jouself’n nuwe uitdaging soek. Ek dink Milan-San Remo en Paris-Roubaix is die Klassieke wat my die beste pas en dit is wat ek in die toekoms sal teiken.
Cyc: Berei jy reeds voor vir die 2018 Tour de France?
AG: Ek het 'n paar resies nodig, maar ek sien uit daarna. Ek is al ses weke uit so baie ouens jaag al. Maar baie mense sê vir my: jy sal later uitvind waarvoor hierdie harde werk alles goed was.
Vir die oomblik voel ek nie so naby daaraan nie, maar ek sien uit, veral na die toer, en ek sal weer mik na skofoorwinnings.
Cyc: Wie dink jy gaan hierdie maand die puntetrui by die Giro d'Italia wen?
AG: Ek dink Elia Viviani (Quick-Step Floors) gaan die een wees wat daar met baie oorwinnings sal weggaan. Hy het nou 'n goeie span agter hom, plus hy het ook 'n goeie fiets wat in hierdie tyd van fietsry ook die verskil maak. Hy sal die ou wees om te klop.
Cyc: Jy het 22 fases van die Grand Tours gewen. Onthou jy jou eerste Tour de France-oorwinning op Stage 10 in 2011?
AG: Natuurlik weet ek dit asof dit gister was. Dit was 'n spesiale oomblik. Wie jy ook al van die ruiters vra, ons sê dieselfde: as jy eers daar kom, dink jy al hierdie ouens is mal.
Die manier waarop naellopers vir die toer voorberei, is heeltemal anders as enige ander wedren. Jy moet jou gedagtes daarvoor instel en jy moet dit hanteer.
Alles het op hierdie dag beplan en ek was redelik emosioneel en trots dat ek kon wys dat ek ook daardie wedrenne kan wen. Dit is iets wat ek nog sal onthou wanneer ek hopelik 'n paar kleinkinders het.
Cyc: Dink jy tydens 'n naelloop aan hoe ryers se persoonlikhede en sterkpunte hul taktiek sal beïnvloed?
AG: Ek dink eerstens moet jy die passie daarvoor hê en jy moet gereed wees om jouself uit te daag. Jy moet dink oor die weg van jou eie naelloop.
Die naellope word elke jaar kragtiger, soos jy kan sien, maar hulle word ook meer tegnies. As jy 'n fout maak, is dit moeilik om 'n wedren te wen.
Iemand soos Viviani is nie so kragtig soos Marcel Kittel of ek nie, maar hy is 'n mooi slim ou en hy weet hoe om dit te hanteer en aan te pas by 'n naelloop.
Dit raak al hoe meer ingewikkeld om die regte ding te doen, want die spanne is ook belangrik. Maar in die laaste meters - soos jy in die toer gesien het waar daar baie naellope is waar ons almal naby kom - moet jy slim genoeg wees om dit te hanteer.
Ek dink jy moet 'n moordenaar instink hê. Ons ken ons werk goed.
Cyc: Jy het groot wedywering met naellopers soos Marcel Kittel, Mark Cavendish en Peter Sagan. Is jy vriende met hulle van die fiets af?
AG: Vir my is vriendskap altyd 'n groot woord. Ek leer altyd my dogters dat jy nie 10 vriende kan hê nie. Dit is onmoontlik. Jy het twee goeie vriende. Maar ek noem dit altyd respek. En vir seker het ek 'n ander verbintenis met Kittel as met Cav, dit is seker.
Maar ja, Kittel is byvoorbeeld 'n gawe ou en Cav is altyd iemand wat moeilik is om mee te hanteer. Hy het altyd 'n spesiale verbintenis met my, sou ek sê. Maar ek nooit… hoe sê ek dit? Ek wil nooit iets sleg vir hom hê nie, maar hy dink ek wil iets sleg teenoor hom hê, wat nie die geval is nie.
Ek het groot respek vir hom. Ek bedoel, hy is die grootste naelloper in ons generasie, so chapeau vir hom en vir alles wat hy in die verlede gedoen het.
Cyc: Watter naellopers het jy die meeste bewonder toe jy jonger was?
AG: Ek was agter (die 1990 Tour de France groen trui wenner) Olaf Ludwig wat my in fietsry gebring het toe ek jonk was.
Hy het my deur die eerste keer gebring wat ek in die jeugspan was. Toe bring hy my na my eerste kontrak met T-Mobile en op een of ander manier was hy nog altyd die ou wat my geïnspireer het.
In 1993-94 toe ek regtig fietsry begin volg het, was hy die een by wie ek probeer leer het.
Cyc: Hoe het jy geoefen om terug te keer na fiksheid?
AG: Ek was dadelik op Zwift en ek was eintlik een van die eerstes wat dit in elk geval gebruik het. Natuurlik het ek goeie ondersteuning van die ouens in die span, en hulle het alles voorberei om my beter op Zwift te laat oefen sodat dit goed uitgewerk het.
Die basiese beginsels was in elk geval daar, so dit gaan net daaroor om 'n bietjie intensiteit te doen om 'n bietjie kondisionering te behou. Ek het al vier skouerbeserings aan die regterkant gehad, so ek weet hoe om rehabilitasie te maak en my pad terug te veg.
Dit toets my natuurlik. Ek moet die krag in my skouer beskerm, want dit is vir my belangrik in die naelloop. Dit is deel van die spiersirkel wat ek in die naelloop gebruik, so ek weet dadelik dat as ek nie die krag in my skouer en arm het nie, dit moeilik sal wees om die naelloopnommers te kry wat ek voorheen gehad het.
Dit help my om te fokus en goeie rehabilitasie te doen. Maar as jy jonk en honger is, is dit moeiliker. Ek is steeds honger, maar ek weet beter hoe om dit te hanteer as toe ek jonger was.
Cyc: Sien jy uit na die nuwe Hammer Series-baanrenne in Stavanger in Mei?
AG: Ek dink dit is opwindend, veral die spantydtoets. Almal wat die laaste spanproef gesien het, sou sien dit is 'n taktiese wedren en die naelloopwedloop sien almal elke rondte teen mekaar jaag.
Dit sal waarskynlik 'n bietjie verander na die eerste byeenkoms, maar vir my is dit die toekoms om wedrenne soos hierdie op klein bane te laat plaasvind waar jy al die aksie kan sien.
Andre Greipel se Lotto-Soudal-span sal op 26 Mei 2018 in die Hammer-reeks, die revolusionêre internasionale professionele padfietsren, jaag
Om die Hammer-reeks regstreeks te stroom, besoek www.facebook.com/hammerseries
Cyc: Na 'n moeilike winter met jou ma wat in Desember oorlede is, het jy die seisoen sterk begin met twee skofoorwinnings by die Tour Down Under in Januarie.
Voel jy dat hierdie nog steeds 'n suksesvolle jaar kan wees?
AG: Aan die begin van die seisoen was alles redelik goed. Dit is altyd lekker om die seisoen suksesvol te begin, want dit bring troos vir my en die span. Maar toe was alles wat daarna gekom het nie soos verwag nie.
Cyc: Vind jy dit moeilik om wedrenne te kyk wanneer jy beseer is?
AG: Kom ons sê vir seker dit is nie maklik om te sien hoe jou spanmaats hul bes in die resies probeer nie. Ek het hulle nie so baie gekyk nie, maar ek kyk altyd 'n bietjie videodekking om die breedte van die wedloop te kry.
Maar op die ou end is ek meer bereid om te jaag as om te kyk.
Cyc: Ons het onlangs 'n onderhoud met jou spanmaat Adam Hansen gevoer en hy het gesê hy jaag al langer met jou as wat hy in 'n verhouding met enige van sy vriendinne was. Is lojaliteit vir jou belangrik?
AG: Ek dink dit is belangrik dat naellopers goeie ryers agter jou het, want jy wen nooit alleen nie. Ek vind dit nogal 'n voorreg om so 'n span in die afgelope jare te vind.
Ons [Greipel en Hansen] werk reeds 10 jaar saam [by Lotto en voorheen T-Mobile]. Dit is nie so gereeld dat jy so 'n ondersteunende span agter 'n ruiter kan sien nie en dit is wat die verskil maak, en dit is hoekom ons selfs op ons ouderdom (Greipel is 35, Hansen is 36) steeds in staat is om te presteer.
Vir my is dit altyd belangrik om gemaklik te voel tydens 'n Grand Tour of enige wedren. Jy het jou vriende in die buurt en ek noem hulle familie.
Cyc: Maak dit enige verskil aan jou as jy aanhangers agter jou het?
AG: Natuurlik registreer dit maar vir my is dit net belangrik om die fiets te ry, die fiets te jaag en te probeer om die beste te doen tydens die resies en in opleiding.
Maar ek is 'n normale ou. Ek ry graag met my fiets. Ek het my stokperdjie en my passie in 'n werk gemaak. Ek kan nie die wêreld verander nie, maar as ek kan help om mense te inspireer met die manier waarop ek die werk hanteer, dan is dit lekker.
