Hierdie lente was 'n annus mirabilis vir Quick-Step-vloere, maar een om te vergeet vir Team Sky
Sondag se Liege-Bastogne-Liege het 'n einde gebring aan die 2018 Spring Classics, wat geensins 'n oesjaar-veldtog was nie, maar 'n paar onvergeetlike oomblikke met 'n paar verrassings langs die pad opgelewer het.
Die onmiskenbare wenners van die afgelope agt weke se wedrenne was Quick-Step Floors, wat weer die oorheersende krag in eendagwedrenne bewys het. Hulle was byna onstuitbaar op punte, maar hul telling van resultate, hoewel indrukwekkend, spreek steeds net vir die helfte van hul wedrenvernuf tot dusver in 2018.
Eerstens, evalueer net die blote hoeveelheid oorwinnings vir 'n bewys van hul greep op die lente van 2018. Nie minder nie as 10 van die eendag-klassieke, wat laat Februarie by Omloop Het Nieuwsblad begin en laaste by Luik eindig. naweek, is gewen deur Patrick Lefevere se manne.
Hierdie 10 oorwinnings is oor agt van die Quick-Step-lys gedeel met Niki Terpstra en Fabio Jakobsen wat albei 'n skoot van oorwinnings oor die lente behaal het. Dit is selfs meer merkwaardig as jy in ag neem dat Philippe Gilbert en Zdenek Stybar, twee van die span se grootste name, met leë hande weggekom het.
Terpstra was hierdie lente op punte onstuitbaar
Twee van die eerste vier monumente van die seisoen is deur 'The Wolfpack' geneem – danksy Terpstra se oorwinning by die Toer van Vlaandere en Bob Jungels se indrukwekkende oorwinning by Luik.
Jakobsen, 'n eerstejaar-prof, Alvaro Hodeg en Remi Cavangna het deel uitgemaak van die reeks jong talent wat die aflosstokkie by Quick-Step opgeneem het. Al drie die ruiters is nog onder die ouderdom van 23.
Vir sommige was dit 'n lente om te vergeet, die hoof onder hulle Team Sky. Die Britse WorldTour-span het die Spring Classics nog nooit heeltemal reggekry nie en dit het nou vir nog 'n jaar aangegaan. Ten spyte van so 'n sterk span, is hulle met leë hande gelaat.
Om die waarheid te sê, die grootbegrotingspanne het net daarin geslaag om een top-10 vir die hele lente te haal, Sergio Henao se negende in Luik-Bastogne-Luik.
Owain Doull was die enigste Brit wat Parys-Roubaix voltooi het
Dylan Van Baarle se 12de en 19de by was die beste resultate vir Team Sky by onderskeidelik die Vlaandere en Parys-Roubaix, ver van die punt vir 'n span wat £32m het om elke jaar te bestee.
Baie is verwag van Pool Michal Kwiatkowski oor beide die Cobbled en Ardennes Classics. Met 11de in sy verdediging van Milan-San Remo sy enigste uitslag van opmerk, was hierdie lente een om te vergeet.
In terme van individue, kies jou keuse van Quick-Step met die meeste wat op 'n stadium 'n oorwinning of podium behaal het met 'n paar ander individuele ruiters elders wat uiters konsekwente resultate toon.
Terwyl niemand die pogings van Greg Van Avermaet van 2017 kon herhaal nie, was Terpstra kop en skouers die sterkste ruiter op die klippe.
'n Oorwinning by Le Samyn het die bal aan die rol gekry voordat Terpstra die tweede Monument van die jaar by Vlaandere ingepalm het, net 'n week nadat hy E3 Harelbeke gewen het. Derde by Paris-Roubaix en negende by Dwars door Vlaanderen het 'n kersie bo-op gevoeg.
Stuyven kom nader aan Monument-sukses
Ondanks die gebrek aan 'n oorwinning, was die bestendigheid van Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) ook opmerklik. Stuyven het onderskeidelik tiende, sewende en vyfde by San Remo, Vlaandere en Roubaix behaal, wat geweldig indrukwekkend was.
Die Ardenne het ook een ruiter gemis wat oorheersend was, hoewel 'n paar goed gery het gedurende die week van wedrenne, albei relatiewe verrassings.
Romain Kreuziger (Mitchelton-Scott) het sy Ardenne-veldtog met tweede by Amstel Gold begin, en dit met agtste by Luik geëindig. Tussendeur het Kreuziger ook 'n stewige vierde by Fleche Wallonne ingepalm.
Jelle Vanendert (Lotto-Soudal) was ook indrukwekkend in sy vertonings, en het aanvalle deur die Ardenne geloods, wat uitgeloop het op 'n derde plek bo-op die Mur de Huy by Wallonne.
Die een groot teleurstelling van die Ardenne was Alejandro Valverde. Uiteindelik het Bala bewys dat hy 'n mens is deur 'n spasie van Amstel deur na Luik te trek.
Dit kan as hard beskou word as jy besef hy het in werklikheid 5de, 2de en 13de geëindig, maar ons het soveel meer verwag en op 37 jaar oud was dit dalk sy laaste seisoen in die stryd.
