Indianapolis-gebaseerde Shamrock Cycles neem grondpadfietse na 'n nuwe vlak met hierdie ingewikkelde gedetailleerde staalmeesterstuk
Fotografie Danny Bird
‘Ek het vir haar gesê as dit 'n opregte bekommernis is, moet ons dit reguit in die stegie neem, dit omstoot en dit uit die pad kry.
‘As jy dit nie gaan ry soos dit bedoel is nie, wat is die punt?’
Tim O'Donnell, die man agter Shamrock Cycles en een van die vinnigste-pratende, wysste-krakende raambouers in die besigheid, reageer op die vraag of sy nuutste staalskepping te lekker is om te ry.
Dit lyk of die vrou wat dit in gebruik geneem het, bekommerd is om die fiets se pragtige afwerking te bederf deur dit vir sy beoogde doel te gebruik: gruiswedrenne.
O’Donnell verduidelik dat hy, danksy haar klein grootte, in staat was om hierdie raam van standaard, eerder as groot, staalbuise te bou, terwyl dinge styf genoeg gehou word vir wedrenne.
Die kopbuis is pasgemaak deur Amerikaanse metaalkenners Paragon Machine Works, die uitval kom van die Britse verspreider Ceeway, die sitplekke is True Temper, die boonste oë – die puntige punte van die sitsteune – is van die Japannese Keirin-handelsmerk Samson, die hoofbuise is Columbus Life en die lugs is Nuovo Ritchie. Van daardie lys is veral die laaste twee nie jou gewone komponente nie.
‘Die knoppies is twee-gelamineerd. Hulle het as Nuovo begin, maar ek het na hulle toe gegaan met 'n meul en lêers en hulle is nou 'n lang pad daarvan af,” sê O’Donnell.
'Die bi-lam-bietjie beteken ek het een van die punte afgekap en dit aan 'n buis gesoldeer sodat dit soos 'n soliede buis lyk met 'n halwe nok aan die einde, anders as 'n gewone nok wat twee afsonderlike verbindings het gebiede.
‘Die buise is Columbus Life For Lugs, maar hulle is bedek met vlekvrye staal-shamrocks waaraan ek gesoldeer het voordat ek die fiets gebou het.
Elkeen is deur 'n vriend van my lasergesny uit plaatmetaal, dan sit ek dit op 'n voorvorm met dieselfde deursnee as die buis en druk dit in vorm voordat ek dit aansoldeer.'
In totaal is hierdie raam versier met 54 klawers, insluitend een aan die onderkant van die onderbuis wat met die eienaar se voorletters gegraveer is.
O'Donnell skat dat hierdie meganies oortollige uitrustings die totale boutyd van ongeveer 18 uur tot byna 30 geneem het.
‘Die vorming en soldering het seker vier uur geneem, maar die polering het die res geneem,’ sê hy.
‘Die hele fiets word geverf, dan moet jy alles rondom elke klawer afmasker sodat jy nie die verf krap wanneer jy met 'n sandstokkie na hulle gaan om die vlekvrye staal onder die verf te openbaar nie. Dan moet jy hulle poets.’
Dit kon selfs meer probeer gewees het as die verf wat die klawers bedek nie so dun was soos dit was nie.
Gelukkig vir O'Donnell spesialiseer sy skilder in die verf van helms vir die soos Formule Een-bestuurders, waar 'as jy teen 200 mph ry, 50g verf bo-op jou kop 'n groot verskil maak'. Tog was baie harde oorplanting nodig.
‘Jy kan nie TV kyk en dit doen nie. Jy moet konsentreer, want die verf is metaalagtig, so as jy dit vang, is dit baie moeilik om aan te raak sonder om te kan sien dat dit opgeraak is, ' voeg O'Donnell by.
‘En soveel as wat ek haat om te skaaf – dis vieslike, vuil werk – ek moet dit net in toom hou en onthou dit gaan hoe lank dit ook al neem en iemand betaal daarvoor.’
Word heeltyd beter
Die 54-shamrock Shamrock is tot sy einde van die gruisrenne gebou met 'n geheel en al hidrouliese groepset van Rotor, die Uno, wat beteken dat daar geen skuifkabels is om op te skuur nie.
‘Om al daardie hidrouliese slange te hê, was wel uitdagend om hulle veilig en netjies deur die raam te stuur, maar dit lyk baie skoon.’
Dit is waar, daar is skaars 'n slang in sig, en terwyl die klawers dekoratief is, is daar een wat dien as 'n versterkte slangtoegangspunt in 'n wonderlike florering wat funksie met mode meng.
So hoe het O’Donnell tot so 'n hoogs genuanseerde waardering vir die vervaardiging van fietse gekom?
'Wel, dit was 'n loopbaan wat net soort van gebeur het toe ek nie gekyk het nie,' sê hy. 'Ek het baie motorfietsrestourasie vir die pret gedoen, hoofsaaklik ou BSA's en Nortons. Toe dink ek: "Ek wonder of ek 'n fiets kan bou?" So ek het, en dit was so krom soos polio!
Maar ek het hierdie mantra: omhels die fok. So ek het net uit my foute probeer leer en nog een gedoen, 'n bietjie beter geword, toe nog een, 'n bietjie beter geword.
‘Toe vra iemand vir my om vir hulle een te bou, en nou is ek 10 jaar en telkens Shamrock. En selfs nou probeer ek elke keer nog 'n bietjie beter word. Jy “voltooi” nooit net raambou nie.’
En hoekom Shamrock? 'Wel, ek is Iers en daar is 'n "Shamrock" alles, so ek het gedink hoekom de hel nie 'n Shamrock-fietse nie? En as dit’n groter blom was, stel jou voor hoe lank hierdie fiets sou geneem het.’
