Van bamboes-e-fietse tot volvering-renjaers, raambou-pionier Craig Calfee praat oor koolstofvesel, Greg LeMond en die toekoms van fietse
Fietsryer: Terwyl baie maatskappye beweer dat hulle die koolstofveselfiets uitgevind het, is daar algemene konsensus dat jy die eerste volledig koolstofveselraam gemaak het om by die Tour de France gejaag te word.. Hoe het dit ontstaan?
Craig Calfee: Die ingeboude geskiedenis is dat ek begin het met koolstofvesel wat vir 'n maatskappy werk wat saamgestelde skulpe maak vir resiesroeibote.
Ek het my eerste volledig-koolstofveselfiets in 1987 gebou as gevolg van die val van my staal Schwinn, en twee jaar later het ek 'n masjinis aangestel en ons het begin handel dryf onder die naam Carbonframes [Calfee verkoop nou onder sy eie naam].
Ons het na die 1989 Tour de France gekyk en Greg LeMond het op sy herbrand TVT gery en ons was regtig besig om daarop te raas, en gesê hoe ons 'n beter fiets kan maak, want dit is net vasgeplakte koolstofbuise in aluminium knoppies, maar ons het gedink hy het 'n borgskapooreenkoms.
Maar toe sien hierdie ou wat Time-pedale na die VSA ingebring het, wat Greg destyds geborg het, ons fietse sien en sê ons moet een na Greg se pa stuur, want hulle soek pasgemaakte koolstoffietse vir die hele span.
So ons het, hy was mal oor die voorkoms daarvan en ons het daarvandaan gegaan. Die span het uiteindelik in die 1991-toer op my fietse gery.
Cyc: Destyds was baie min ander ryers selfs naby koolstof. Wat was anders aan LeMond?
CC: Greg was 'n oopkop ou, maar die ding wat hom oortuig het, het op my fiets afgesak.
Hy het pas 'n opdraande TT by Paris-Nice voltooi, die eerste keer dat hy dit gery het. Ek het hom bo gesien en hy het gesê: 'Wel, dit klim wonderlik, maar die werklike toets is hoe dit daal, so ek gaan dit teen die berg af neem en jou by die hotel ontmoet.'
Ek het uiteindelik onder gekuier met sy werktuigkundige, Julien DeVries – hy is Eddy Merckx se ou werktuigkundige, soort van konserwatief – en hy is soos: ‘Is jy seker dit is veilig? Ons kan nie bekostig om Greg te verloor nie.’
Hy was redelik streng en stil terwyl ons gewag het. Die beeld van Greg wat teen 'n berg afvlieg op 'n fiets wat deur 'n langharige ou van San Francisco gemaak is, het hom nie aangetrek nie, maar dan rol Greg in, hierdie groot glimlag op sy gesig.
Julien draai na my en sê: ‘Jy het dit nou gemaak, Craig.’
Cyc: Die naam Carbonframes of Calfee het nog nooit op enige WorldTour-afbuise verskyn nie. Hoekom is dit?
CC: Wel, Greg het die 18 rame vir die span uit sy eie sak gekoop. Hy het sy eie fietsmaatskappy gehad en was die span se fietsborg, so my rame het sy naam gehad.
Ons het wel ingestem om 'n plakkertjie van ons op die linker kettingsteun te hê.
Jaar later het Patrick Lefevere ons gevra oor die borg van Team Domo. Ons was besig om 'n ooreenkoms vir drie jaar te sluit – 100 fietse.
Of dis wat ek gedink het. Lefevere sê: 'So dit is 100 fietse per jaar,' en ek is soos nee, my rame sal maklik drie jaar hou. Jy kan hulle net oorverf.
Hy sê: 'Nee, ons het 100 per jaar nodig. Ons het iets nodig om te verkoop om die salarisse oor die winter te betaal.’
Ek het dit gekry, maar vir ons was dit nie finansieel lewensvatbaar nie, so dit het nooit gebeur nie. Nou moet jy $2 miljoen byvoeg bo en behalwe so 'n transaksie.
Ek sit eerder geld in my fietsontwerpe.
Cyc: Aan watter ontwerpe het jy onlangs gewerk?
CC: Ek was redelik opgewonde oor 'n kleinwiel-bamboes-e-fiets wat ons gemaak het, wat ons vir ongeveer 40mph gerat het.
Stel jou voor dat jy vinnige langafstandvervoer het wat nie olierig en vuil is nie en in die gang van jou openbare gebou of langs jou lessenaar kan pas.
Bamboes is ook 'n wonderlike materiaal. Ek was in Eritrea saam met Team Rwanda en het hulle geleer hoe om koolstoframe te herstel, maar jy dink hoe nuttig bamboes kan wees om fietse op sulke plekke te bou, waar om ander materiaal 'n logistieke nagmerrie te kry.
Ons kyk ook al hoe meer na vering in padfietse.
Ons het reeds demping agter in ons Manta RS-fiets, en ons werk aan iets vir die voorkant. Ek dink volle skorsing is waar die toekoms is.
Cyc: Regtig? Wat laat jou dit sê?
CC: Dit is redelik eenvoudig. Wanneer jy op die bloeiende rand is of jou fietshanteringsvaardighede en die padoppervlak twyfelagtig is, sal vering jou minder gereeld laat bots en jy sal die Tour de France meer gereeld wen.
Kyk na ryers in wenposisies wat uit groot wedrenne verongeluk het en dit is feitlik altyd te wyte aan 'n gebrek aan vastrap.
Opskorting gee jou meer trekkrag, wat jou vinniger en veiliger maak. Dis hoekom motorfietse en motors dit het.
Dit verminder ook rolweerstand en is dus gemakliker, wat beteken minder moegheid van die ruiter en meer energie bespaar. Dit maak heeltemal sin.
Cyc: Suspension wentel al lank om fietsry, maar het nog nie sy eie vastrapplek gevind nie. Hoekom is dit?
CC: 'n Goeie analogie is motorfietsrenne. Teleskopiese vurke op renmotorfietse is 'n redelik slegte ontwerp vir vering en daar was tonne beter oplossings.
Maar hulle haal nooit vas nie, want daardie ruiter ry al daardie tipe vurk vandat hy 12 was.
Hy stem dalk saam 'n alternatief is vinniger, maar wanneer hulle alles daar uithang, weet hulle daardie ou vurk se limiete en dit maak hulle vinniger.
Hulle het nie tyd om daardie spiergeheue weer aan te leer nie. Dit is moeilik om daardie geestelike verskuiwing te maak, en dit is een van die groot struikelblokke in fietsry.
Maar mense het vir my gesê my koolstofveselfietse sal nooit aankom nie, so glo my as ek sê dat vastrapverbetering eendag op elke fiets in die Tour de France sal wees.
Cyc: Sien jy iets op die horison met nuwe materia altegnologie?
CC: Die groot een is grafeen, wat mense in die matriksmateriaal probeer gebruik om koolstofvesel meer skadeverdraagsaam te maak.
Dit is die een plek waar koolstofvesel 'n bietjie verbetering kan gebruik. Sover ek weet, het niemand in fietse dit nog reggekry om grafeen baie goed te benut nie - dit is nie heeltemal gereed vir spitstyd nie.
Ek sien dus nie enige groot deurbrake wat binnekort kom nie, maar daar sal beslis verbeterings in koolstoflaminate wees.
Cyc: Ons het gehoor grafeen kan seewater filtreer om te drink…
CC: Nou is daar 'n storie - 'n fiets wat water maak! Maar in alle erns dink ek die fiets het meer menslike ure se konsentrasie en ingenieurswese verorber as enige ander tegnologie op die planeet.
Miljoene uitvinders, knutselaars, huiswerktuigkundiges wat al meer as 100 jaar na fietse staar en probeer om aan beter maniere te dink om iets te doen.
Maar baie dinge het van fietse na ander gebiede deurgesyfer, so dit is alles goed.
