By die Tour de France met Katusha-Alpecin

INHOUDSOPGAWE:

By die Tour de France met Katusha-Alpecin
By die Tour de France met Katusha-Alpecin

Video: By die Tour de France met Katusha-Alpecin

Video: By die Tour de France met Katusha-Alpecin
Video: Behind The Scenes With Katusha-Alpecin At The Tour! 2024, Maart
Anonim

Katusha-Alpecin is die Russiese span wat wêreldwyd uitgebrei het, maar namate fietsryer hulle by die 2017-toer aansluit, is dit moeilik om te wen

‘Ek het geen nuus oor Kristoff of Kittel nie. Daar is altyd gerugte hierdie tyd van die jaar. Sommige is waar, ander is nie.’

Katusha-Alpecin se hoofbestuurder, José Azevedo, gee niks weg nie. Dit is die oggend van Dinsdag 11 Julie 2017, net meer as 'n week in die Tour de France, en Fietsryer sit saam met die WorldTour-span by hul hotel in Dordogne.

Die Manoir du Grand Vignoble in Saint-Julien-de Crempse, aan die buitewyke van Bergerac, is bekoorlik en taamlik koninklik, maar het beter dae beleef.

Ek kan nie help om te dink dat die krakende en onsamehangende vloerplanke van die Grand Vignoble met simboliek gelaai is, terwyl Azevedo vrae oor die naderende oordrag-merry-go-round kolf nie.

Die gesprek is dat Quick-Step Floors se Duitse naelloper Marcel Kittel by die span moet aansluit, om die voormalige Russiese span se eie naelloper, Alexander Kristoff, te vervang.

Azevedo sal niks bevestig nie, maar dit is billik om te sê Kristoff het onlangs nie daarin geslaag om aan die verwagtinge te voldoen van 'n span wat homself wil herontdek as 'n internasionale reeks hoëprofiel-renwenners.

Beeld
Beeld

Nou 30 jaar oud en in sy sesde jaar saam met die span, het Kristoff se imposante Viking-raam hom twee naelloopoorwinnings by die 2014-toer behaal.

In dieselfde seisoen het hy Milaan-San Remo gewen en 'n jaar later het hy die eerste Noor geword wat die Toer van Vlaandere gewen het.

Sy ster het opgestyg, saam met die bepalings van sy kontrak.

Snel vorentoe na Mei vanjaar, en die prentjie was ver van rooskleurig, met Kristoff wat vir 'n plaaslike TV-kanaal gesê het: 'Daar is vir my gesê ek is te swaar. Ek is dieselfde as ander jare. Ek sien nie hoekom hulle kwaad vir my gaan wees nie, want ek is die enigste een wat in Katusha opgetree het.

‘Van sewe oorwinnings in die span het ek ses. Maar daar was vanjaar’n gespanne bui in die span.’

Beeld
Beeld

Dit is die stelling van 'n man wat weet dat hy nie aan verwagtinge voldoen nie. Die jaar het goed begin, met Kristoff wat die naellopertrui en drie fases van Februarie se toer deur Oman gewen het.

Maar sedertdien is die beste wat hy reggekry het 'n verhoogoorwinning by Three Days of De Panne en die vierde plek by Milaan-San Remo. Nie goed genoeg nie.

Nou is die toer in sy tweede week en die berge doem op. Die eerste week het vier uit-en-uit-naelloopfases gehad. Drie van hulle is Kittel toe.

Kristoff se beste resultaat tot dusver? Tweede op Stage 4 - die een waar Mark Cavendish intiem met Sagan se regter-elmboog kennis gemaak het. Meer druk, meer 'gerugte'.

Beeld
Beeld

‘Ons is in goeie gees,’ sê Azevedo, die voormalige pro-renjaer wat in die winter van 2017 by Viacheslav Ekimov oorgeneem het.

‘Die span sal vandag weer vir Alex werk en môre weer dieselfde. Ons is oortuig daarvan dat ons 'n skof voor Parys sal wen.

‘Een van Alex se grootste bates is sy krag. Toe hy fases van die toer gewen het [in 2014], was dit gedurende die tweede helfte van die wedren. Ons ondersteun hom ten volle.’

Na die storm

Vandag se verhoog 10 lyk na 'n oomblik van kalmte na een van die mees chaotiese en wreedste stadiums wat oor die toer in jare gespoel het.

Stage 9 sal onthou word vir BMC se Richie Porte wat beheer verloor het op die afdraande van 'n versadigde Mont du Chat, oor die pad gly en kop eerste in 'n muur van rots, en Quick-Step se Dan Martin in die proses uithaal. Team Sky se Geraint Thomas het ook hard neergestort en was gedwing om te onttrek.

‘Dit was 'n wrede stadium,’ weerspieël my gids vir die oggend, spandokter Dag Van Elslande, oor koffie.

Beeld
Beeld

‘Die ryers het meer as 5 000 kalorieë verbrand oor 'n relatief kort skof [181,5 km]. Dit is hoekom ons daardie aand Franse patat bedien het.

‘Ons het ook vir hulle 'n baie lekker toebroodjie gemaak om op die kort vliegtuigoordrag te eet. Bly vas as jy Tony Martin se klubtoebroodjie wil sien …’

Benewens die herstellende kragte van koolhidrate, het die ryers ook 'n goeie rusdag gehad om hul krag te herstel, en die empatiese bemanning by ASO het 'n taamlik deftige 10de skof van Périgueux na Bergerac uitgelê om te vergemaklik hulle terug in dinge.

Dit is 'n lus van 178 km, aangesien die begin- en einddorpe net 40 km van mekaar af is soos die kraai vlieg. Die roete neem 'n paar kategorie vier klimme in en, wel… dit is dit.

‘Ahh, hier is Maurits [Lammertink] en [Tiago] Machado,” voeg Van Elslande by.

‘Hulle is altyd eerste af. Dan kry jy 'n paar ruiters wat laat wakker word en op die laaste oomblik afkom, soos Robert Kiserlovski.

‘Fietsryers hou van 'n roetine. Nege verskillende persoonlikhede, sewe verskillende lande – al is Engels nou ons span se taal – en nege verskillende maniere om wakker te word. Hier kom Tony …’

…en daar gaan Tony, reguit verby ons. Die tydtoetsspesialis is 'n gefokusde man. Onder sy linkerarm is sy eie sak muesli. Martin klou dit styf en effens selfbewus vas.

‘Nou kan ons Martin se klubtoebroodjie sien. Dit is wonderlik.’ Van Elslande het dit beslis vergroot, maar ek voel die inhoud is 'n tikkie sterwende, wat hoofsaaklik uit Philadelphia en gekookte eiers bestaan - geel verwyder natuurlik, want dit is ekstra kalorieë.

Beeld
Beeld

Wat meer hipnoties is, is Martin se kosvoorbereidingstyl, wat militêre fokus versmelt met biomeganika wat ontstellend stadig en presies is.

Baie van die ryers is op hul smoothies – 'n geheime resep van sjef Gianpaolo Cabassi – teen die tyd dat Martin klaar is.

‘Nou laat ek jou my gatroom wys,’ sê Van Elslande.

Een van die minder aangename werke vir die spandokter behels die skoonmaak en toemaak van wonde. Van die span se nege ryers het drie saalsere.

Van Elslande vertel my hy is 'n kenner en het selfs sy eie formule geskep. Hy dring daarop aan dat ek in sy kas van 'nodule ripeners' gaan kyk.

‘Kom ons kyk,’ sê hy terwyl ons op die spanbus stap. Hy vervaardig 'n reeks baddens, buise en verbande.

‘Dit is teer. Ek gaan dit op jou gat sit,” sê hy. Ek reageer nie.

‘Ek maak’n grap!’ voeg hy vinnig by. 'Hier is 'n paar vir jou vinger. Dit maak 'n abses vinniger ryp en sluit lewertraan, sink, ontsmettingsmiddel, vitamien E in…

‘Ons het ook 'n plaaslike verdowing; 'n genesende room met sink; Compeed, wat as 'n tweede vel optree; Betadine-seep wat keer dat jou lies 'n infeksie optel - en dit is net vir die buitekant.

‘As jy 'n knop onder jou vel het, is dit tyd om die osteopaat te vra hoekom jy wrywing het. Miskien is jy gedraai op die fiets. Al hierdie rome werk nie as jy 'n meganiese probleem het nie.’

Dit is 'n insig in die lyding en vernedering van fietsryers wat onsigbaar is vir die gemiddelde wedren-aanhanger, en laat my met 'n nuutgevonde respek vir professionele ryers.

Nogtans, ek besluit ek het genoeg gehoor van posterior klagtes en verlaat die bus. Ek neem afskeid van die dokter en trek 'n hysbak saam met die persbeampte Philippe Maertens na die beginlyn by Périgueux.

Beeld
Beeld

Die werk kom eerste

Belgiese fietsry-aanhangers ken Maertens goed. Behalwe dat hy vir Katusha werk, lewer hy kommentaar vir Belgiese TV oor sy eerste liefde vir fietsry.

Hy het ook wyer aandag gekry tydens die proef van skyfremme in die peloton verlede jaar toe verskeie ruiters, insluitend Team Sky se Owain Doull, beweer het dat hulle in 'n reeks botsings deur rotorlemme gesny is - wat gelei het tot die verhoor word opgeskort.

Maertens was oortuig daarvan dat skywe veilig is, en het dit gedemonstreer deur 'n vinnig roterende rotor met die palm van sy hand te stop en dit na Katusha se Twitter-rekening op te laai. 'Dit het regtig nie seergemaak nie,' sê hy.

Maertens is een van die meer ervare en deurdagte kommunikasiebestuurders in die wêreld, en het menings oor elke aspek van die sport.

Terwyl ons ry, kom die kwessie van TV-regte wat nie net na wedren-organiseerders vloei nie, maar ook na die spanne ter sprake.

Ek stel aan hom voor dat as spanne 'n deel van TV-geld kan kry, dit meer stabiliteit sal bied en help om die onsekere aard van die borgskapmodel te verreken.

‘Ek verstaan die punt, maar daar is nog 'n argument,' antwoord hy. 'As ASO van hul TV-inkomste aan die spanne moes uitdeel, sou hulle tereg sê dat dieselfde reëls vir alle geleenthede moet geld.

‘Dit sal eenvoudig die kleiner rasse doodmaak. Dit kan ook van die meer bekende rasse in gevaar stel. Neem Luik-Bastogne-Luik en Fleche-Wallonne. Hulle is albei ASO-renne en verloor geld. Wat sou met hulle gebeur?’

Beeld
Beeld

Dit is 'n regverdige punt. Maar miskien kan Maertens met minder wedrenne klaarkom. Hy lyk moeg. Bespreking gaan oor die eise van die toer en hoe intens dit is.

‘Die media, die toeskouers, stampvol paaie – alles is moeiliker. Dit is die bes georganiseerde geleentheid in die wêreld, maar dit is werklik uitputtend.’

Wroe, moegheid en beproewings van die ondersteuningspan is 'n kant van fietsry wat die publiek nie sien nie.

‘Dit moet moeilik wees, veral as jy familie het. Het jy familie?’ vra ek vir Maertens. ‘Ek doen, maar,’ sug hy, ‘ek en my vrou is uitmekaar. Hierdie lewe is nie bevorderlik vir verhoudings nie. Die probleem is dat dit 'n wonderlike werk is.’

Spangesprek

In Périgueux ry ons na die spanbus. Fietsryer het seldsame toegang tot die spanpraatjie gekry.

‘Ouens, dit is 'n plat stadium en nog 'n kans vir ons om te wen,' sê Azevedo. 'Ek wil hê almal moet gemotiveer word. Werk vir Alex. Mense voel moeg. Ja, dit was gister 'n rusdag, maar die naweek was baie moeilik.

‘Sleutel is dat ons Alex en Marco [Haller] vars aan die einde het. As ons Nils [Politt], Alex, Tiago, Marco en Tony almal bymekaar kan hou met 3 km oor, is dit die perfekte scenario.

‘Daar is 'n brug om daardie merk. Probeer om agter die brug aan te lei.’

Tony Martin onderbreek. ‘Op hierdie lang roete na die 5 km is dit effens opdraand met linksdraaie so ons moet aan die linkerkant bly.

Beeld
Beeld

‘Bly altyd links as gevolg van die draaie, en tel altyd vir drie sekondes ná elke draai voordat jy regtig versnel om te verseker dat Alex reg is met ons.’

Azevedo neem weer eens die middelpunt: 'Wag 'n bietjie, organiseer en gaan. Ander weet ons is die mees georganiseerde span aan die einde. Ek sal niks sê in die laaste 5 km nie - dit is aan jou. Ek wil nie verwar nie.’

‘Moet ons Duits praat in die laaste 5km sodat daar geen misverstand is nie?’ vra Martin. ‘Kan Marco Duits praat?’

Baie vrolikheid en gemompel vergesel hierdie laaste punt. Dit lyk of Azevedo reg was – die span lyk wel in goeie gees.

Dit is tyd om weg te gaan. Ek is in 'n motor saam met soigneurs Ryszard Kielpinski en Dmytro Borysov.

Kielpinski is moontlik die fiksste 60-jarige wat ek nog ooit gesien het, terwyl Borysov, so blyk, 'n liefde vir Deep Purple en Depeche Mode het.

Beeld
Beeld

Kielpinski is van Pole en Borysov Oekraïne. Dit is skaars die hoofsaaklik Russiese beeld wat baie van die span geskilder het.

‘Ek dink daar is 15 of 16 nasionaliteite in ons span by die toer,’ sê Kielpinski. 'Ons het geen Russiese ruiters hier nie. Trouens, daar is nie 'n enkele Russiese ruiter in die wedren nie.'

Hierdie internasionalisering van Katusha is 'n onlangse verskynsel. Vir 2017 het die span vir die eerste keer in Switserland geregistreer, pleks van Rusland.

Hulle het ook die Duitse handelsmerk Alpecin as titelborg aan boord gebring, wie se kafeïenhoudende sjampoe voorheen die taak gehad het om die hare van Tom Dumoulin en kie by Sunweb skoon te maak.

Dit is ver van die stereotipe beeld van Katusha as die Russiese terreur uit die Ooste, die fietsry-ekwivalent van Ivan Drago.

Die beeldverskuiwing gaan alles daaroor om wêreldwye borge te lok en Russiese sport te verkoop – geen maklike taak wanneer die land nog ondersoek word vir staatsgeborgde dwelmmiddels nie.

Katusha se eie geskiedenis is ewe 'kleurvol'. Die span is in 2008 deur oligarg Igor Makarov geskep, en was die eerste Russiese fietsryspan wat gelisensieer is om aan die WorldToer deel te neem.

Beeld
Beeld

Aanvanklik was spanhemde met die woorde 'Russian Global Cycling Project' versier, en Russiese ryers het die span oorheers.

Sommige het hulle Span Kremlin genoem vanweë hul politieke bande.

Siniese persepsies het aan vooroordeel gegrens, maar die span se transaksies het net die vlamme van skeptisisme aangeblaas, wat uiteindelik daartoe gelei het dat die UCI hul lisensie vir 2013 opgeskort het weens finansiële onreëlmatighede, insluitend 'n €28 miljoen reiskosterekening vir 2012.

Die Lisensiekommissie het ook verskeie gevalle van dwelmmiddels in die span aangehaal (twee in 2009, een in 2011, een in 2012); sy aanstelling van sewe ruiters met bekende doping-oortuigings uit die verlede; personeellede wat ook in die verlede by doping betrokke was, veral Erik Zabel en dr Andrei Mikhailov; en 12 verblyffoute sedert 2009.

Ondanks dit alles, is Katusha heraangestel en het voortgegaan om te jaag, aangevuur deur die geld van Makarov, wat steeds 'n medeborg is.

Dinge verander by Katusha-Alpecin en verander vinnig, maar dit is nie te sê dat die idee van 'n 'Russian Global Cycling Project' nie steeds gas het nie, selfs al is die naam self laat vaar.

Beeld
Beeld

In die 27-jarige Ilnur Zakarin kan die span uiteindelik die GC-ster hê waarna hulle soek. Zakarin het vir 2015 by die span van die ProContinental-span RusVelo aangesluit en baie geskok deur die gesogte Tour de Romandie in sy eerste jaar saam met die span te wen.

Hy het vyfde geëindig by vanjaar se Giro en het met ter perse gaan pas die eerste Rus in 'n dekade geword wat op die podium by die Vuelta geëindig het.

‘Zakarin het 'n nuwe kontrak onderteken, wat goeie nuus vir die span is,' sê Azevedo. 'Ja, hy is 27, maar hy is nog relatief nuut op die WorldToer en ek is seker hy kan 'n Grand Tour wen.

‘Hierdie jaar het ons besluit dat hy die Giro en Vuelta jaag om te sien hoe hy twee Grand Tours sal hanteer, maar volgende jaar is daar elke kans dat hy

wees terug in Frankryk.’

Zakarin is beslis 'n klasruiter, hoewel hy ook 'n voormalige doper is nadat hy in 2009 positief getoets het vir die anaboliese steroïed metandienone, wat gelei het tot 'n verbod van twee jaar.

In fietsry, selfs met die beste bedoelings, is dit baie moeilik om weg te ry van jou verlede.

Beeld
Beeld

Die sielkunde van verloor

Zakarin sê hy het verander en het waarskynlik sy tyd uitgedien. Wat ook al jou siening oor die penalisering van dopers, soos Fase 10 van vanjaar se Tour de France ontvou, is dit duidelik dat daar baie min aksie gaan wees tot die laaste kilometer.

Om die waarheid te sê, die hoogtepunt blyk honderde vlae te wees met wit rose op 'n blou agtergrond wat in die briesie wapper, die resultaat van 'n formele skakeling tussen die Dordogne-omgewing en Yorkshire.

'n Pragtige swerm ganse trek ook my oog, al laat die bord kort daarna wat die streek se foie gras as die beste ter wêreld verkondig 'n bitter smaak.

Kom die eindsprint, Katusha se voorloper-trein volg bevele byna tot op die letter, maar kan Kittel nie verhoed om sy vierde skof van die wedren te wen nie.

Hy sal ook die volgende dag wen voordat hy in die derde week uittree. Kristoff en die span lyk verstaanbaar moedeloos.

Beeld
Beeld

Tony Martin draf weg om 10 minute op die rollers op te warm.

‘Ek was verbaas hoe vinnig Kittel geblyk het te wees,’ vertel Kristoff vir ons. Azevedo stel dit anders: 'Wanneer 'n ruiter wen, is dit makliker om weer te wen.

‘Dit gee hulle selfvertroue en ekstra motivering. Soms begin ryers wat nie wen nie met paniek naelloop.’

Die selfvertroue wat gepaard gaan met wen-feeds in 'n verskynsel wat die testosteroon-terugvoerlus genoem word.

Studies het aan die lig gebring dat wen testosteroonvlakke verhoog, wat selfvertrouevlakke verhoog, wat lei tot oorwinning, wat testosteroonvlakke verhoog…

Ongelukkig vir Kristoff kan verloor die teenoorgestelde psigobiologiese gevolg hê.

‘Maar ons het steeds vertroue in Alex,’ sê Azevedo. 'Ons ondersteun hom 100%. Hy weet dit.’

Beeld
Beeld

Teen die einde van die 2017-toer kon Kristoff nie daarin slaag om 'n skof te wen nie. Vroeg in Augustus word aangekondig dat hy 'n tweejaarkontrak met UAE Team Emirates onderteken het.

Sy plaasvervanger by Katusha? Marcel Kittel. Sommige gerugte blyk waar te wees.

Aanbeveel: