'n Omstrede ruiter wat die verbeelding van fietsry aangegryp het, ons neem afskeid van die mening wat Alberto Contador verdeel
Alberto Contador het die menings van die fietsry-gemeenskap verdeel en sal met sy aangekondigde aftrede aan die einde van die Vuelta a Espana, 'n paar goed laat ry en ander 'n traan stort.
Met 'n doping-oortreding van sy naam, kan Contador geen klagtes hê wanneer aanhangers sê dat hulle hom nie sal mis nie, maar met sewe Grand Tours en baie onvergeetlike herinneringe wat gemaak is, sal net soveel toeskouers hom sterkte toewens en bedank hom vir sy diens aan fietsry.
Die Spanjaard verdeel mening, maar moet ons hom onthou vir sy sukses en panache of vir sy donker verlede?
El Pistolero: Die groot animeerder
Die kyk in Lance Armstrong se oë. Die dansende aard van sy pedaalslag. Die geweerskoot oor die lyn. Skof 15 na Verbier by die 2009 Tour de France is die verpersoonliking van Alberto Contador.
Contador was ooit die vermaaklikheidster en het geskiedenis gemaak toe hy sy teenstanders laat val het om in die geel trui te ry. Hy het 43 sekondes voor sy naaste mededinger Andy Schleck geëindig, en die gaping wat op daardie bergtop gemaak is, het 'n lang pad na sy uiteindelike voorsprong van 4 minute 11 in Parys gegaan.
Dit sal afgaan as een van die mees onvergeetlike oomblikke in die toergeskiedenis. Dit was klassieke Contador. Oomblikke soos hierdie het die 34-jarige se loopbaan besaai. Contador wen nie net Grand Tours nie, hy doen dit in styl.
Sy laaste sukses by 'n Grand Tour was in 2015 by die Giro d'Italia, waarin Contador eiehandig Fabio Aru se kanse op 'n oorwinning begrawe het met 'n verwoestende aanval teen die Mortirolo op Stage 16 na Aprica. Dit was wonderlike kyk en iets wat baie gemis sal word.
Hierdie alles-of-niks-benadering van Contador is amper 'n polêre teenoorgestelde van die koue en berekende benadering van Team Sky die afgelope ses jaar. Die oorheersing van Team Sky en byna robotagtige konsekwentheid van Chris Froome het daartoe gelei dat baie swymel oor ryers soos Contador.
Terwyl Froome se prestasies nie bespot kan word nie, met 'n paar onvergeetlike oomblikke van sy eie, is dit onvergelykbaar met die volharding en opwinding wat Contador deur sy loopbaan voortgebring het.
Die vermetelheid om wedrenne te verloor om dit te wen, moet altyd bewonder word, en dit was 'n eienskap van Contador wat gemis moet word. Selde sien ons 'n ruiter wat so selfversekerd is in hul klimvermoë dat hulle hulself so bloot lê.
Om elke Grand Tour meer as een keer te wen, word hy net deur Bernard Hinault aangesluit in hierdie prestasie. Selfs die groot Eddy Merckx kon dit nie bereik nie. Op slegs 25-jarige ouderdom toe hy dit gedoen het, bly hy ook die jongste ruiter wat al drie gewen het.
Dit was hierdie gewilligheid om al drie meer as een keer te wen wat die Spanjaard se naam in die geskiedenis ingeprent het. Terwyl sommige kies om net op die toer of net die Giro te fokus, het Contador besef dat hy 'n groot kan word en het dit gedoen.
As sy loopbaan daar gestop het, sou hierdie status van legende ongetwyfeld omring het. Een donker wolk doem egter laag oor Contador se kop. Die soort wat jou 'n verbod van twee jaar gee en Grand Tours uit jou greep gestroop word.
Omstredenheid, koeie en clenbuterol
Wanneer Contador op 10 September in Madrid totsiens waai, sal baie totsiens waai en goed ry. Contador, 'n verdelende figuur, het nog altyd gesukkel in die gewildheidsgeledere buite sy geboorteland, Spanje.
'n Algemene respek word teenoor die ruiter gevoel, en 'n waardering vir sy styl, maar dat ons nie vergeet dat Contador 'n verbod op dwelmmiddels van twee jaar uitgedien het en sy 2010 Tour de France en 2011 Giro d'Italia-titels weggeneem is.
Contador, wat skuldig bevind is aan die toevallige inname van Clenbuterol, het gesien hoe sy loopbaan 'n ewige slag toegedien is. Deur besmette beesvleis die skuld te gee, het Contador nog altyd sy onskuld geprotesteer. Uiteindelik sal hy in die geskiedenis neerkom as 'n ruiter wat 'n dwelmtoets gedruip het.
Behalwe dit, het Contador die kwessie van doping hom soos 'n slegte reuk agtervolg. Met die ry vir Johan Bruyneel, wat as spanmaat van Lance Armstrong gery het, is Contador omring deur daardie gemerkte slegte eiers.
Boonop het Contador sy eerste Tour de France by een van die mees omstrede toere in herinnering geneem. In 2007 het die Deen Michael Rasmussen, wat tans in geel was, deur sy span Rabobank huis toe gestuur oor kwessies oor waar hy hom bevind. Rasmussen het later erken dat hy sy hele loopbaan deur middel van reeksdoop gebruik het.
Nog 'n skaduwee wat Contador volg, is sy skakels na die Operasie Puerto-ondersoeke. Alhoewel dit uiteindelik skoongemaak is, is Contador se naam voortdurend verval in verband en vir baie was dit so goed soos 'n positiewe toets.
Hierdie swart merk langs sy naam sal vir baie die opwinding wat hy oor die afgelope 14 jaar vir wedrenne gebring het, vernietig.
Adiós Berty
Fietsry is 'n sport wat met sy verlede sukkel. Terwyl ons sommige dopers verdomp, loof ons ander. Contador sal in aftrede vind dat terwyl sommige op hul gemak is met sy teenwoordigheid, ander deurmekaar is.
Met sy Onder 23-ontwikkelingspan, sal Contador nie uit die sport verdwyn nie. Sy mening sal steeds uitgesorteer word en snitte van sy renloopbaan sal steeds gewys word.
Die vraag is, hoe wil ons Alberto Contador onthou?
Onaantasbaar op sy dag, hy sal op papier neerkom as een van die grootste verhoogrenjaers van alle tye. In soortgelyke asemte genoem as Merckx, Hinault en Anquetil. Hy het Grand Tours gejaag en hy het Grand Tours gewen.
Hy tree nou af omdat hy besef hy kan nie meer Grand Tours wen nie, en vir Contador was dit al wat saak gemaak het.
Contador het baie geïnspireer om met hul fiets te ry. Sy dansgeaardheid uit die saal sou betower en nabootsing deur amateurs en professionele mense veroorsaak. Mense het gekyk hoe hy ry en verlief geraak op die sport van fietsry.
Tog, ry aan die einde van 'n era waarvan ons weet dat dit donker en vuil is, sal die sterretjie altyd langs sy naam val. Dit sal altyd onthou word dat Contador 'n dwelmtoets gedruip het en vir sommige is dit genoeg dat hy uit die geheue geslaan word.
