Behalwe die klippe van Roubaix en 'n lang spantydtoets, behoort vanjaar se wedren in die berge beslis te word
In die eerste nege dae van wedrenne is daar twee fases wat deurslaggewend kan wees in die Algemene Klassifikasie van die 2018 Tour de France. Die 21,7 km se plaveisel op Stage 9 sal tydgapings by die eindpunt waarborg, terwyl die 35 km-spantydtoets minute tussen GC-mededingers kan veroorsaak.
Maar, soos die eeue oue gesegde lui, die wedloop sal nie in die eerste week gewen word nie, maar dit kan beslis verloor word.
Waar die wedren gewen sal word, is in die 26 geklassifiseerde berg- en heuwelpasse wat op skof 10 begin en eindig net voor die voorlaaste dag se 31 km individuele tydtoets na Espelette.
Onder hierdie berge sal pieke van meer as 2000m bo seespieël, gruisplato's en selfs 'n paar 20%+ hellings wees wat bloedbad oor die peloton sal veroorsaak en uiteindelik 'n wenner in Parys sal oplewer.
Fietsryer het hieronder gekyk na die groot bergfases by vanjaar se toer en die potensiële impak wat dit op die algehele uitslag van die wedren kan hê.
Die vyf bergfases wat die 2018 Tour de France sal definieer
Stage 10 - Annecy na Le Grand-Bornand
Die baan wat deur die toerorganiseerder ASO vir Fase 10 uitgekap is, kan 'n genialiteit wees.
Trap 10 kom een dag ná die toer se eerste rusdag en twee dae nadat die peloton oor byna 22 km ruwe Roubaix-klippe navigeer, wat sal veroorsaak dat sommige ryers se bene in 'n toestand van limbo is.
As sekere ryers sukkel om weer aan die gang te kom ná die rusdag, verwag dan dat hulle op die Plateau des Glières sal ly. Met 60 km in die skof, is hierdie nuwe klim gemiddeld 11% vir meer as 6 km, terwyl dit ook staanplekke van 20% insluit.
As dit nie moeilik genoeg is nie, bevat die plato aan die bokant 'n stuk gruis van 2 km gevolg deur 'n tegniese afdraande, die perfekte resep vir tydverlies.
Vir diegene wat gedistansieer is, kan dit 'n dolle jaagtog oor die laaste 80 km wees met nog twee kategorie 1 klimme voor 'n lang afdraande na die eindpunt.
Stage 12 - Bourg-Saint-Maurice Les Arcs - Alpe d'Huez
Dit kan betreklik vroeg in die wedloop oor die berge kom, maar Alpe d'Huez is geneig om vuurwerke by die toer te verskaf, ongeag waar dit geplaas word.
Die bekende 21 haarnaalddraaie is sedert 1976 'n gereelde gesig en het pragtige oomblikke opgelewer, soos die destydse amateur Luis Herrera wat in 1984 so 'n oorwinning behaal het, of wyle Marco Pantani wat die vinnigste tyd op die Alpe in 1997 behaal het.
Bene sal vars genoeg wees onder die groot aanspraakmakers om tydgapings waarskynlik tot 'n minimum te beperk, maar ons sal waarskynlik sien dat diegene wat goed voel, beheer neem aan die voorpunt van hierdie klim.
Die vorige drie wenners bo-op Alpe d'Huez was almal Frans, so moenie dit verby die soos Romain Bardet (AG2R La Mondiale) of Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) stel om die beroemde klim te oorwin nie.
Fase 14 - Saint-Paul-Trois-Chateaux - Mende
Werp jou gedagtes 12 maande terug na verlede jaar se toer. Skof 14 na Rodez was 'n knopperige oorgangsfase wat, hoewel dit te moeilik vir die naellopers was, 'n stap in die park moes gewees het vir die klimmers en GC-manne, insluitend die geeltruihouer Fabio Aru.
Maar 'n tegniese afwerking, 'n opwindende pas van Team Sky en 'n gebrek aan besorgdheid van Aru het die Italianer 25 sekondes afgestaan en die algehele voorsprong verloor.
Hierdie skof na Mende het 'n soortgelyke gevoel met die klim van 3 km, teen 10%, van die Cote de la Croix Neuve wat die dag afsluit. Dit behoort nie probleme te veroorsaak nie, maar dit is presies die soort klim wat sal.
Britse aanhangers sal dit ook onthou as die toneel van Steve Cummings se perfek-getimede roof van Bardet en Thibaut Pinot op koers na MTN-Qhubeka se eerste toer-verhoogoorwinning ooit.
Stage 17 - Bagneres-De-Luchon - Col du Portet (Saint-Lary-Soulan)
Waar moet ons begin met Fase 17? Dit het al die potensiaal om een van die opwindendste Tour de France-skofte in die moderne geskiedenis te wees.
Eerstens het organiseerders drie gekategoriseerde klim in 65 km ingepak. Dit beteken die peloton sal vir meer as 50% van die verhoog klim, met die res wat deur afdraandes bestaan. Dit is kompak genoeg vir die sterkste ruiters om dit alleen of in klein groepies te doen.
Tweedens, sal die skof begin in 'n Formule-1-styl roosterformasie volgens Algemene Klassifikasie met vertraagde wegspring vir diegene wat verder terug van die algehele voorsprong is.
Dit kan veroorsaak dat sommige ryers geïsoleer word terwyl spanne soos Movistar nommers na voor kan hê.
Derdens is die top-eindpunt op die Col du Portet, 'n splinternuwe klim vir die toer wat op meer as 2 000 m bo seevlak uitstyg en vir byna elke ruiter in die wedren onbekende rengebied sal wees.
Wanneer dit alles gesê word, kyk hoe die belangrikste GC-aanspraakmakers op die verdediging gaan en die Col de Peyresoude teen slakspoed klim om die peloton te laat hervorm soos normaal.
Stage 19 - Lourdes - Laruns
Die laaste geleentheid in die berge vir enige ryers wat hoop om die geel trui te beklink. Na Laruns bly slegs 'n 31 km-tydtoets oor en die optogfase om Parys.
Twee klassieke Pirenese klimme in die Tourmalet en Aubisque tree op as die stervertonings met vier klimme tussenin vir goeie maat. Dit is 'n tradisionele toerbergverhoog en behoort goeie outydse wedrenne te produseer.
Hopelik is die tydgapings boaan die puntelys klein genoeg vir die aggressiewe ryers in die klomp om die wedren aan die nek te vat en lank aan te val.
Ruiters soos Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida) wat goed is om af te daal, sal dalk die laaste klim en afdraande van die Aubisque as die perfekte plek sien om 'n ren-wen-skuif te begin.
