Voetgangerpas maak plek vir woedende drama in Olbia wat die peloton uitmekaar skei
Lukas Postlberger van Bora-Hansgrohe het 'n opspraakwekkende oorwinning behaal en die eerste maglia rosa van die 2017 Giro d'Italia met 'n opportunistiese skuif in die laaste kilometer van die openingsfase na Olbia, Sardinië.
Met die peloton wat uitgedun is deur 'n chaotiese aanloop wat die naellopers se spanne in wanorde gelaat het, het Postlberger die voorpunt getref en hom weg van die veld bevind terwyl ander probeer het om te hergroepeer en hul naellooptreine weer in orde te kry.
Orica-Scott se Caleb Ewen het Lotto Soudal se Andre Greipel en Trek-Segafredo se Giacomo Nizzolo in die tweede plek verbygejaag.
Die skof van 206 km langs Sardinië se noordooskus was die eerste van 'n driedelige openingsaksie wat deur die eiland opgestel is om die 2017 Giro af te skop.
En hoewel dit nie te hard op papier gelyk het nie, was daar baie skerp punte in gradiënt om die bene te toets tussen die drie erkende 4th kategorie klimme.
Die peloton het om 12.25nm plaaslike tyd uit die Alghero gerol, drie ryers kort van die verwagte telling van 198.
Astana het gekies om nie vir Michele Scarponi te vervang nie nadat die Italianer tragies dood is nadat hy verlede maand deur 'n motor getref is terwyl hy op 'n oefenrit was.
Die spanaanbieding gister het geopen met 'n huldeblyk aan die gewilde Italianer, aangesien die wedren en die Italiaanse publiek hul eer betoon het.
Maar hoewel Scarponi beslis gemis sal word, kan dieselfde nie gesê word vir die Bardiani-CSF-paar Stefano Pirazzi en Nicola Ruffoni, wat oornag uit die wedloop geskiet is nadat hulle 'n dopingtoets gedruip het nie.
Alle stelsels gaan
Klein verrassing dus dat die aksie vroeg afgeskop het, met die peloton duidelik gelukkig om uiteindelik op die pad te wees en te jaag.
Die dag se hoofpouse van ses ryers het ná net 2 km bymekaargekom, bestaande uit Mirco Maestri (Italië, Bardiani-CSF), Marcin Bialoblocki (Pole, CCC Sprandi), Cesare Benedetti (Italië, Bora-Hansgrohe). Pavel Brutt (Rusland, Gazprom-Rusvelo), Daniel Teklehaimanot (Eritrea, Dimension Data) en Eugert Zhupa (Albanië, Wilier-Selle Italia).
Voorspelbaar was al vier wildcard-spanne verteenwoordig – duidelik op soek na hul TV-blootstelling – en met geen hoëprofielname teenwoordig nie, was die hoofveld gelukkig om hulle in die pad te laat verdwyn.
Die gaping het in die eerste uur van wedrenne tot 7 minute uitgeskiet, maar toe het Orica-Scott, Quick Step Floors en Lotto Soudal die pas in die peloton opgehef om die gaping na vier minute terug te trek.
Met nog ver meer as 120 km om te ry, was daar geen rede tot paniek nie, so die spoedverhoging was heel waarskynlik 'n geval van spanne wat so na as moontlik aan die voorkant probeer hou het in wat toenemend winderige toestande was.
Of miskien het hulle besluit hulle is nie gelukkig met 'n Bardiani-CSF-ryer wat in die rustyd was nie. Hulle hoef nie bekommerd te wees nie – Maestri het kontak met die res van die pouse verloor op die tweede klim van die dag op 90 km, en was vinnig terug in die vou.
Dit het 'n status quo gevestig wat vir 'n groot deel van die volgende twee uur gehandhaaf is – die vyf leiers werk goed saam aan die voorpunt, die peloton gly moeiteloos agtertoe – so moeiteloos in werklikheid dat die wedloop goed agter gehardloop het. die stadigste tydskedule wat deur die organiseerders voorspel is.
Vir al die gebrek aan dringendheid in die hoofveld, het die gaping geleidelik afgeneem, maar die rustyd was nog 'n minuut of wat duidelik oor die bopunt van die laaste klim met 21 km om te gaan.
Dit was Benedetti wat eerste die lyn oorgesteek het – soos hy op die twee vorige klimme gehad het – om vroeg voor te loop in die berge-kompetisie.
Met 'n moeilike en tegniese finale aanloop wat rotondes, kronkels, draaie, veranderinge van helling en egalige padoppervlak oor die laaste 2 km behels het, het die peloton die vangs ver vertraag tot in die laaste 10 km.
Maar met die maglia rosa gewaarborg vir die verhoogwenner, en spanne wat al hoe harder veg om naby die voorpunt te bly om uit die moeilikheid te probeer bly, was 'n klomp afwerking altyd die enigste uitkoms.
