Met 'n neus vir 'n winskoop (en 'n baie groot motorhuis) het Richard Williamson 'n Aladdin's Cave van vintage staalfietse geskep
Versameling kom in baie vorme voor. Vir sommige is dit 'n byna voltydse strewe wat ure, dae en weke behels om deur katalogusse en webwerwe te soek om daardie een ontwykende item te vind wat hul Heilige Graal is.
Vir ander is dit baie deeltyds – 'n afleiding van stres van die daaglikse lewe wat, na 30 jaar van ''n bietjie hier en daar', homself manifesteer as 'n versameling so groot en ongetem dat dit moeilik word om te bestuur.
Vir die derde versamelaar in ons reeks egter – die eerste twee het die versamelings van Kadir Guirey en Rohan Dubash gedek en – die motiverende krag is baie eenvoudiger en meer prakties: Richard Williamson versamel fietse sodat hy daarmee kan ry.
'Ek samel nou al sowat 14 jaar in,' vertel Williamson vir fietsryer terwyl hy ons lei na sy indrukwekkende groot motorhuis by sy huis in Surrey, waar hy afgetree het na 'n winsgewende loopbaan in die drukkersbedryf.
‘Ek het as 'n jong seun gejaag en toe was ek vir 'n lang tyd uit die sport terwyl ek 'n draai in motorrenne gehad het.
‘Ek het weer begin fietsry toe ek omtrent 55 was en toe ek aftrede nader, het ek begin insamel omdat ek baie tyd op my hande gehad het. Dit is net 'n stokperdjie, maar ek versamel hulle nie net nie, ek ry hulle almal. Nie so gereeld as wat ek wil nie, maar ek doen.’
Williamson het eers gesoek om 'n paar regte vintage-fietse aan te skaf, maar praktiese gebruik het hom van fokus laat verander: 'Ek het 'n paar fietse van die 1920's gehad, maar ek kon net nie daarmee aangaan nie.
'Ek bedoel ek is nou 70, so of dit nou 'n ouderdomsding is of ek is net 'n bietjie senuweeagtig om ou masjinerie te ry, ek het my soort fiets gevestig op my vroegste rybare fiets as 'n Freddie Grubb van 1931.
‘Ek kan dit redelik gemaklik ry, want dit is 'n enkelspoed-vrywiel en dit pas my eintlik baie mooi. Sommige van die 1920's-fietse het ook suierremme waar die metaal bo-op die band afkom, wat nogal 'n mal ontwerp is, want hulle werk glad nie goed nie.
‘Met 'n vaste wiel is dit soort van OK, maar as jy dit nie reg gebruik nie, is dit nogal dodelik. Ook toe hierdie fietse gemaak is, veronderstel ek daar was nie baie hindernisse in die pad, of verkeersligte vir die saak nie.’
Om uit te klim en die fietse te ry, is ook die rede dat Williamson nie daarop aandring om die presiese tydperkspesifikasie vir sommige van sy versameling te bereik nie.
‘Sommige van hierdie fietse is nie perfek in hul periode-korrektheid nie, want jy kan nie altyd die goed wat jy nodig het op die regte tyd kry nie.
‘Om dit ook te doen, sal die bedrag wat jy daarin moet belê, buite die skaal wees, veral vir dinge soos kettings wat beide skaars en 'n verbruikbare deel is.
‘Ek probeer niks spesifiek bereik nie. Mense het my gevra hoekom ek nie net op een of twee handelsmerke konsentreer nie, maar ek stel net belang in enigiets. Dit is aanvanklik 'n visuele ding.’
Hulle kan ook 'n belegging wees. 'Baie van hierdie fietse het in waarde toegeneem terwyl ek dit besit het. Belangriker egter, ek het pret met hulle. Aandele en aandele is nie pret nie, is dit?’
Geheime bron
Die meeste versamelaars sukkel om te verduidelik waar individuele items vandaan kom, en Williamson is nie anders nie.
Dit is nie dat hulle huiwerig is om hul bronne te openbaar nie: dit is meer dat (behalwe eBay) min items in enige versameling ooit van dieselfde plek af kom, en elkeen het sy eie unieke storie.
‘Ek het hierdie raam nou die dag op eBay gekoop … God, ek moet klink asof ek heeltyd op eBay is. Ek is waarskynlik. Hulle kom nie almal daarvandaan nie. Wat ek nie van eBay af kry nie, kom van siklus wirwar.
‘Ek gebruik Hilary Stone [nog 'n versamelaar en verkoper] ook nogal, want, alhoewel hy 'n taamlik eienaardige individu is, is hy ongelooflik kundig en het hy dikwels moeilik om te vind komponente.
‘Ek kyk ook baie op eBay in verskillende lande. Italiaanse eBay is byvoorbeeld fantasties vir Campagnolo. Dit lyk voor die hand liggend, maar die meeste mense dink nie daaraan om dit te probeer nie. Frankryk is goed vir Stronglight-kettingstelle.
‘Dis snaaks hoe jy by hulle afkom. Ek het die ander week na [pasgemaakte fietsverwer] Colour-Tech gegaan om 'n raam wat hy vir my oorgespuit het te gaan haal en ek het gesê: "Het jy iets te koop?" Ek het uiteindelik 'n Ron Cooper gekoop.
Ek dink dit is van ongeveer 2006, so dit is redelik modern. Dit is nooit opgebou nie. Ek het op 'n Gillott gejaag toe ek 'n jong man was.
Ek het twee gehad wat ek gehou het en dit was Ron wat dit ook gebou het. Hulle is die wonderlikste rame – hulle ry net so goed en die kwaliteit van sy vakmanskap is pragtig.’
Alhoewel Williamson dalk nie kan plaas waar al sy fietse vandaan kom nie, is hy seker van een ding – sy passie vir Italiaanse fietse.
‘Ek is net mal oor Colnagos, so dikwels as ek een sien voel ek dat ek dit moet koop. Elkeen wat ek gehad het, het sopas so goed gery en die verfwerk is altyd fantasties.
‘Ek het regtig op hulle verlief geraak toe ek 'n C40 as my renfiets laat bou het. Toe begin ek ander koolstof Colnago's versamel en dit het ook in die staals vertak.
‘Die C40 is wonderlik omdat dit twee genres fietse oorbrug. Dit het daardie voorkoms van die Meester, maar met 'n paar moderne aanrakinge.
‘Ek is nie lus vir fietse met groot bonkige buise nie, maar ek dink dit is omdat dit nie is waarmee ek grootgeword het nie. Hierdie era van Colnagos is steeds fantasties. Moderne Pinarello's is verskriklik.'
Groeipyne
Williamson is een versamelaar wat nie deur spasie beperk is nie. Die meeste bou hul versamelings soos goudvisse – hulle groei totdat hulle hul tenk volmaak en dan stop – maar Williamson het eenvoudig 'n ander tenk gebou, of liewer 'n verlenging op sy motorhuis.
‘Die bouer het wel gesê ek kan dit nog groter maak, maar die bekommernis is dat ek dit sal vul. Ek het vroeër by Cycles Dauphin op Box Hill [in Surrey] ingegaan om 'n binneband te koop en ek het met 'n nuwe fiets uitgekom.
‘Ek weet nie regtig hoe om dit alles te organiseer nie. Ek het begin met Colnagos daar [wat na 'n hoek van die kamer gewys het], en ek is ook baie lief vir Hetchins, so ek het hulle oor die ander kant gesit.
‘Toe daarna het ek probeer om die Italiaanse fietse hierdie kant af te hou, maar 'n paar het uiteindelik ook hier uitgespoel.’
Williamson se lus vir n+1 is iets waarmee baie ryers empatie kan hê. Om die geld en ruimte te hê om die gewoonte oor te gee, help, maar dit verg hoofsaaklik 'n ingesteldheid wat nuuskierigheid met ligte obsessie kombineer.
Ander in die liga van versamelaars sluit 'n voormalige bestuurder van Frankie Goes To Hollywood in wat 'n 'taamlik beskeie versameling van net 26' het.
Ons het gehoor van een wat al 15 jaar buisbande versamel het. Dan is daar daardie Wiggins-kêrel – daar word gesê dat hy 'n redelik smaaklike versameling van sy eie bou.
As fietsryer hom kon oorreed om ons in sy motorhuis te wys, kan Wiggins dalk die grootste vraag vir versamelaars beantwoord: hoe weet jy wanneer jy genoeg het?
Die antwoord, vermoed ons, is nooit.
