Team Skys se 24-jarige veelsydige speler vertel ons hoekom Wiggins by die toer moes gewees het
Fietsryer: Jy is pas terug van die toer van Kalifornië [2014]. Wat is jou gedagtes oor nog 'n suksesvolle uitstappie met Team Sky?
Luke Rowe: Dit was 'n lang maand op die pad toe ek reguit van die Tour of Romandie af gevlieg het. Ons ambisie daar was om die wedloop met Froomie te wen, en ons het dit gedoen. Dit het die bal aan die rol gekry vir Brad se oorwinning in Kalifornië. Daar was druk om te wen, want dit was 'n baie groot wedren vir een van ons hoofborge, 21st Century Fox, maar ons het 'n plan gehad en dit goed uitgevoer. Jy kyk na die span op papier en dit was nie die sterkste nie, maar elke ou was 100% toegewyd. Die skares was ook groot, hoewel die kennis van baie nasies se ondersteuners ontbreek het. Daar was baie 'woohing' maar min anders.
Cyc: Hoe het jy die 40°C+ hitte hanteer?
LR: Ons het 'n paar fases in die middel van die woestyn gehad en daar is geen wegkruip nie, veral wanneer jy op die voorkant ry en die span saamtrek. Om vyf uur lank deur die son geteister te word, is redelik moeilik en jy is beperk in hoe jy koel kan bly. Soos baie spanne het ons ys sokkies op die rug van ons nek gebruik. Jy kry 'n vroulike kous, vul dit met ys, sny dit in afdelings en plak dit op jou top vas. Ons het ook daardie hoogs deursigtige Rapha-velpakke. Hulle is 'n bietjie te onthullend na my sin, maar hulle help wel met verkoeling.
Cyc: Hoe voel jy het Sky oor die Classics-seisoen presteer?
LR: Dit was 'n stap op vanaf verlede jaar. Ons was mededingend in die laaste fases van elke wedren en ons het 'n semi-Classic gewen [Ian Stannard by Omloop Het Nieuwsblad] maar almal fokus daarop dat ons nie 'n monument soos Parys-Roubaix wen nie.
Cyc: Wat van jou eie optredes?
LR: Persoonlik het ek hierdie jaar regtig verbeter. Twee hoogtepunte was 11de by Het Nieuwsblad en 31ste in Roubaix. Daardie uitslag laat my waarskynlik nie reg laat geskied toe ek vir die span gejaag het nie … maar dit is waaroor die Classics gaan.
Cyc: In verhoogrenne is jy 'n gewillige huismens, maar dit lyk of jy lewendig word by die Classics…
LR: Dit is die brutaliteit en genadeloosheid waarna ek smag.’n Skofwedren kom tot bedaring, ses chaps breek weg, onvermydelik word hulle gevang en dit eindig in’n klomp naelloop. Maar Classics is so onvoorspelbaar. OK, die sterker ou wen, maar daar is altyd 'n ewekansige op die podium. Jy kyk dit op TV en dit lyk so kalm maar dit is eintlik een tree weg van fisies baklei op die fiets; trouens, ek is al talle kere op die fiets geslaan. Mense besef nie die omvang van hoeveel jy moet veg vir posisie nie. Jy moet ook kort, skerp sarsies van nie meer as vyf minute loslaat nie eerder as die 20 minute drempelkragpogings van verhoogrenne. As hulle sê: ‘Wil jy môre met Roubaix jaag?’ sou ek dit doen. Vir my is dit die beste wedren ter wêreld.
Cyc: Wie is jou klassieke helde?
LR: Ek het van Peter van Petegem gehou [die Belg wat Vlaandere twee keer gewen het en Roubaix een keer]. Hy was klein en aggressief. Ek het na Roubaix gegaan om vir die eerste en enigste keer in 2004 te kyk hoe Magnus Backstedt gewen het. Hy het op daardie stadium in Wallis gewoon, so ek het ook na hom opgekyk omdat hy plaaslik was.
Cyc: Team Sky word beskou as 'n amper-militêre benadering tot sport. Is dit waar?
LR: Die ouens stap die ekstra myl, dis vir seker. Jy sien die opposisie se opset en sien ons s'n, en jy voel ons doen daardie ekstra bietjie moeite en gedagtes. Ek sal vir jou 'n voorbeeld gee. Voor 'n belangrike tydtoets kry elke ruiter 'n kaart en dit sal presies lys hoe laat om alles te doen. Dit sal dus sê, trek jou kit aan op hierdie tydstip, begin nou met jou opwarming, doen hierdie pogings. 'n Aap kan homself uitsorteer met daardie leiding - as hy moet, natuurlik. Jy het ook voorheen die TT gery en 'n spanlid sou verskeie kere daar gewees het en dit uit 'n motor verfilm het. So jy kan die video 10 keer bekyk en elke draai visualiseer, met die wete wanneer om in te gaan, waar die toppunt is en waar om uit te gaan. In wese hoe meer ons ondersteuningspan doen, hoe minder hoef ons te doen. Al wat jy doen is om die wedloop te visualiseer en hoe jy dit gaan wedloop.
Cyc: Word hierdie aandag aan detail ooit verstikkend?
LR: Daar is tye wanneer dit super-akkuraat is, maar dit is nie altyd so nie. Neem Rod Ellingworth [hoof van prestasiebedrywighede]. Hy is ongelooflik, 'n genie, en is baie presies, maar sommige dae sal hy vir jou sê om net uit te gaan en fiets te ry. As jy saam met 'n paar maats op 'n klubloop wil gaan en by 'n kafee wil stop, doen dit. Tim Kerrison [hoof van atleetprestasie by Team Sky] is nog 'n snaar. Hy is 'n behoorlike nommerbreker en meeste van die nuwe idees kom deur hom, maar hy weet ons kan nie die menslike aanraking verloor nie. En aan die einde van die dag is al wat ons doen om stootfietse te ry.
Cyc: Maar ander spanne wil vinniger as jy ry. Is jy bekommerd dat die opposisie jou sal inhaal?
LR: Ons leer voortdurend by mekaar, maar dit is duidelik dat sommige van ons mededingers ons idees gesteel het. Na 'n stadium, byvoorbeeld, draai ons ons bene uit op 'n turbo-afrigter. Een van die eerste wedrenne waaraan ek as 'n professionele persoon deelgeneem het, was País Vasco in 2012. Ons het die wedren voltooi en op die turbo's geklim, en ander ryers het letterlik vir ons gewys en gelag, want hulle het dit nog nooit gesien nie. Daardie selfde ouens spring nou op 'n turbo na 'n wedren. Kyk nou wie lag. Ons is nie die perfekte span nie, maar oor die algemeen dink ek ons is die beste.
Cyc: Stem jou eie organisatoriese vaardighede ooreen met Team Sky's?
LR: Ek is redelik georganiseerd met sommige dinge, maar ek is soms 'n 'winger'. Neem Kalifornië … Drie van ons het by die lughawe ingeboek, ons paspoorte ingehandig en hulle het gevra of ons ons ESTA [aanlynvorm om toegang tot die VSA te verkry onder die Visa Kwytskeldingsprogram] het. Ons was veronderstel om dit drie weke tevore ingevul het, maar ek was nie heeltemal bewus daarvan nie. So ek het op my rekenaar rondgefladder en dit net betyds vir die vlug voltooi.
Cyc: Wat is jou planne vir die res van 2014?
LR: Nadat ek in Nice en die Tour de Suisse [14-22 Junie] geoefen het, sal ek die nasionale kampioenskappe [29 Junie], wat op tuisveld is, jaag. in Monmouthshire. Die Statebond [3de Augustus] is nog 'n belangrike gebeurtenis. Ek en Geraint Thomas sal moontlik die leiers van die span wees en sal mik na 'n medalje. Daarna hoop ek om terug te keer na die Vuelta. Verlede jaar het ek op die 15de stadium weens siekte onttrek. Ek is nog steeds deurmekaar, veral omdat dit my eerste Grand Tour was.
Cyc: So geen Tour de France-debuut nie?
LR: Beslis nie vanjaar nie. Ek sal moontlik die toer van Oostenryk rondom daardie tyd jaag. As ek na 'n laer-vlak span gegaan het, sou ek dalk in die beginspan wees, maar dit is iets wat jy moet aanvaar om in Team Sky te wees. My kontrak strek tot 2015. Volgende jaar kan nog steeds 'n groot vraag wees, maar ek wil graag dink ek sal die toer teen 2016 haal.
Cyc: Sal jy in Yorkshire wees en saam met Bradley Wiggins langs die kantlyn kyk?
LR: Ek dink Brad behoort in die toer te wees, maar ek kies nie die span nie. En ek dink beslis Chris Froome en Brad kan saamwerk – hulle lyk vir my so goed soos goud teenoor mekaar. Hopelik kan Froome die wedren gaan wen, en watter beter ondersteunende ruiter om te hê as Brad? Brad is wonderlik om in die span te hê. Hy het by ons aangesluit vir die Classics en, behalwe sy enjin en taktiese aanvoeling, is hy 'n wonderlike persoonlikheid en altyd lus vir 'n bietjie gekerm. Hy sal 'n groot aanwins by die toer wees, maar ek dink hy sal 'n toekomstige Classics-wenner wees. Hy sê Roubaix is sy gunsteling-wedren, en dit is die positiewe mentaliteit wat jy nodig het om dit te wen.
Cyc: Jou ouer broer, Matt, jaag vir die Britse UCI Continental-span NFTO. Is daar baie mededinging tussen julle?
LR: Daar was nog nooit wedywering tussen ons nie. Toe ons grootgeword het, het ek dikwels vir hom gewerk en as hy gewen het, sou ek so gelukkig voel asof ek self gewen het. Ons is nogal soortgelyk en neem ons werk ernstig op, maar weg van die druk, is ons soos Stom en Dom. As ons 'n aand op die teëls het, is dit altyd nogal komies. En ter verwysing, Walliese fietsryers kan drink – Engelse fietsryers is patetiese drinkers.
Cyc: Laastens, wat is op jou moet-doen-lys?
LR: My uiteindelike doelwitte is om die Tour de France te ry, die rol van huishoudelike te speel en 'n baie goeie werk vir my span te doen. Ek wil ook graag 'n Classic wen - so eenvoudig. Die tatoeëermerk op my arm sê 'Believe and Succeed' in Latyn. Harde werk betaal nie altyd vrugte af nie, maar dit gee jou jou grootste kans op sukses.
