'n Dag-tot-dag weergawe van een van die mees ikoniese uitdagings wat vir Britse fietsryers beskikbaar is, die Ride Across Britain
Organiseerders van The Ride Across Britain het 'n dokumentêr vrygestel oor die geleentheid, wat ons verlede jaar gery het. Die geleentheid dek die lengte van Brittanje oor nege dae se ry en neem van die beste natuurskoon in wat Brittanje kan bied.
The Ride Across Britain, 'n dag-vandag-rekening
In 1873 het vier lede van Middlesex-fietsklub vertrek vanaf die mees suidwestelike punt van die vasteland van Brittanje, Land's End in Cornwall, om tot by John O'Groats aan die verre noordoostelike punt van Skotland te ry. Deur swaar, enkelrat-masjiene te ry op paaie wat nog nie voordeel getrek het uit die uitvinding van teerpad nie, het dit hulle etlike weke geneem om die 873 myl af te lê.
Nou, byna 'n eeu en 'n half later, word hierdie ikoniese uitdaging elke jaar deur honderde fietsryers aangepak. Moderne fietse en gladder padoppervlaktes stel hulle in staat om die afstand vinniger en gemakliker te voltooi, maar dit is steeds 'n ernstige prestasie van uithouvermoë.
Ons is altyd op soek na prettige maniere om die nuutste fietsrytoerusting te toets, so ons het gedink hoekom probeer ons dit nie self nie? En so ingeskryf vir die Deloitte-rit deur Brittanje.
Hierdie jaarlikse georganiseerde rit neem 'n skilderagtige roete deur van die beste fietsrylande wat hierdie mooi land kan bied, wat 'n totaal van 976 myl oor nege dae dek.
Maar watter fiets om ons op so 'n epiese reis te dra? Met 'n magdom kenmerke om ruitergerief oor lang afstande te verbeter, het die nuwe Trek Domane SLR gelyk na die ideale masjien vir die werk.
En met baie dhb-klobber om ons na die deel te laat kyk, het ons vertrek…
Fase 1 - Landeinde na Okehampton
Afstand: 172km/107myl
Hoogtepunt: 2, 678m
Nadat hy die nag in 'n tent in 'n Cornish-veld deurgebring het en geluister het na 'n loeiende Atlantiese storm wat in Brittanje se mees suidwestelike punt inslaan, het die fietsryer se David Kenning om 04:30 wakker geword. Hy was op die punt om 'n uitdaging aan te pak waarvan hy al jare gedroom het. Baie seer, 'n bietjie ‘Hoekom de hel doen ek dit?’ en een groot avontuur het voorgelê. Hier neem David die verhaal op…
‘Ek het my kop uit die tent gesteek en die ergste verwag, maar gelukkig het die reën opgehou. Ek het opgepak, my houertjie agter in die lorrie gegooi en na die spysenieringtent gegaan vir 'n tradisionele fietsryer-ontbyt - 'n spek-en-eierrolletjie. Teen die tyd dat ek dit opgeslurp het en my fiets en kit een keer 'n eindstryd gegee het, was dit tyd om na die wegspringlyn te gaan, waar ek myself tussen ongeveer 700 ryers bevind het: mense van regoor die wêreld wat bymekaargekom het om toets hulself teen een van die mees uitmergelende fietsry-uitdagings wat die VK kan bied. Al het ek jare daaraan bestee om langafstand-audaxes aan te pak, het ek nog nooit nege rug-aan-rug eeu-ritte probeer nie.
‘Ek kon nie wag om te gaan nie en gelukkig hoef ek nie lank te wag nie. Teen 07:15 was ek op die pad, begin met 'n 10-myl uitstappie met die A30 af na Penzance voordat ek die agterpaaie tref. Die weer het verbeter soos ons gery het, met sonlig wat deur die wolke geslaan het totdat die lug 'n ryk blou was. Nie verrassend nie, baie ryers het gestop vir 'n vroeë foto-opstelling by St Michael's Mount.
‘Toe ons die Cornwall/Devon-grens nader, het die rit begin verander. Mense praat van rollercoaster-paaie, maar wat ons getref het, was soos 'n reeks groot dippers. Harde heuwels om jouself op te wen, gevolg deur opwindende vryvalle aan die ander kant. Die laaste stadium van die rit was intussen die angel in die stert. Van die 2 678 m se klim in hierdie stadium, is ongeveer die helfte daarvan in die laaste 30 myl weggespoel. Ai!
'Teen die tyd dat ons in Okehampton ingerol het, waar die organiseerders reeds kamp opgeslaan het, was my linker achillespees aan die brand, maar een massering en twee koppies tee later, was ek reeds honger vir môre se uitdaging.'
Dag 2 - Okehampton na Bath
Afstand: 179 km/111 myl
Hoogtepunt: 2, 593m
‘Ons 05:30-wekker vanoggend was PJ en Duncan se 1993, erm, klassieke Let's Get Ready To Rumble. Ek het nie veel meer aansporing nodig gehad om te beweeg nie en was kort ná 07:00 op die pad.
‘My Achilles-pyn van die vorige dag is deur die uitstekende massering verban. Verskaf deur finalejaar sportterapiestudente van Birmingham Uni, was ons die perfekte vakke vir hulle om hul vaardighede te slyp. Met die son reeds hoog in die lug, het ek gou besef die weervoorspelling het dit verkeerd gehad en ek kon veilig die uitstekende dhb-arm- en beenverwarmers wat ek aangetrek het, weggooi.
‘Elke skof is in drie afdelings verdeel, met putstops elke 35 myl of so. Die rit was heerlik met die eerste skof wat deur golwende platteland en antieke Devonshire-dorpies gevleg het.
‘Hierdie skof was reeds moeiliker as gister se rit, met die eerste groot klim van die dag naby Cothelstone in Somerset. Op 3 km lank en gemiddeld 6% helling, het dit sommige ryers gedwing om af te klim en te stoot. Ek is geen Nairo Quintana nie, maar deur deur my ratte af te sak en 'n bestendige kadens te druk, het ek daarin geslaag om myself bo te kry, waar ondersteuners van die Deloitte-span ons met beesklokke, vlae en groot gejuig begroet het. 'n Heerlike aanraking.
‘Die afdraande aan die ander kant was 'n suiwer wit-knokkel-ontploffing, des te meer skrikwekkend gemaak deur die feit dat ons direk in die son gery het. Met die kronkelende pad wat deur sy lig verdrink het, was dit grootliks 'n geval van hang aan die handvatsels en vertrou die Force, Luke!
'Ons het veilig by die tweede stop in die dorpie East Huntspill aangekom waar organiseerders Threshold op onder andere verkoelde waatlemoen gelê het – ideaal om broodnodige voedingstowwe en vloeistof in te kry op so 'n warm dag.
‘Verfris en uitgerek, dit was toe tyd vir die laaste afdeling. Die eerste deel hiervan was oor die plat Somerset-vlakke waar dit moontlik was om in 'n groep te klim en 'n paar goeie vinnige ritte te kry voor die uiteindelike uitdaging van die dag, wat ek kon sien voorlê lank voor ons dit bereik het - Cheddar Gorge.
‘Dit was lankal op my emmerlys en dit het nie teleurgestel nie. Om deur sy kronkelende paaie onder toringhoë kalksteenkranse te klim was 'n opwinding, alhoewel 'n uitdagende een. Die eerste deel van die klim is baie steil, slaan 15% op plekke, maar dan vlak dit 'n bietjie uit sodat jy 'n goeie ritme aan die gang kan kry en jou pragtige omgewing kan geniet.
‘Met die kloof verower was dit alles golwende platteland tot die einde toe, wat 'n vinnige hardloop na Bath moontlik gemaak het. PJ en Duncan eenkant, dit was 'n perfekte fietsrydag.’
Dag 3 - Bath to Ludlow
Afstand: 159 km/99 myl
Hoogtepunt: 2, 205m
‘Om Maandagoggend in die verkeer uit te ry, was vreemd. Dit is maklik om te vergeet die regte wêreld gaan voort sonder jou wanneer jy so iets aanpak.
‘Die bewolkte lug het die lug redelik bedompig gemaak toe ons die eerste gedeelte gery het. 'n Lang klim uit Bath het ons op besige hoofpaaie gelei wat ons gevolg het totdat ons die Severn-brug oorgesteek het. Nadat ons die eerste stop by Chepstow verlaat het, het die volgende gedeelte egter baie lekkerder gery, aangesien ons die beskawing agtergelaat het en op die platteland uitgekom het.
‘Hierdie stuk Brittanje spog met die Forest of Dean en die Wye-vallei en bied werklik spesiale ritte met golwende heuwels, magiese boslande en oseane van vars lug.
‘Voor die tweede stop, moes 'n toets op-en-af-gedeelte verower word, met 17% gradiënte op plekke. Maar as die rit op hulle 'n dier was, was die afdraande 'n ontploffing. Toe ons in die dorpie Fownhope tot stilstand rol, het ek nog geglimlag. Ek het my rekenaar nagegaan om te sien teen watter spoed ek 'n hoogtepunt bereik het en was opgewonde oor 'n siende 81.9kmh (50.8mph) – die vinnigste wat ek nog op 'n fiets aangeteken het, en nog 'n eerste vir my in 'n week van eerstes.
'Omdat ek 'n bietjie plat gevoel het toe ek daardie oggend wakker geword het, het ek besluit om dit heeldag rustig te vat, en op die laaste 30 myl stuk platter (hoewel nie so plat soos ons nie) paaie na die eindpunt by Ludlow-renbaan te verwag, was ek bly ek het. Met baie oor in die tenk, het ek saam met 'n sterk groep ingekom en ons het gebombardeer tot by die einde. Om myself aan die begin van die rit te laat stap, het duidelik vrugte afgewerp en ek het herleef, sterk en gereed vir meer gevoel.’
Dag 4 - Ludlow na Haydock
Afstand: 174 km/108 myl
Hoogtepunt: 1, 263m
‘Ek het vandag 'n aantal sleutellesse geleer. Die eerste een was luister na jou liggaam. Toe ek wakker word, het ek aan 'n tikkie saalseer gely. 'n Blaas "daar onder" kan 'n verleentheid wees, maar ek moes dit sien, so het na die dokter ter plaatse gegaan. Een blaaspleister later en ek was reg om te ry.
‘Alhoewel dit aanvanklik koud en mistig was, het ek gou deur Shropshire se golwende bane in heerlike sonskyn gevlieg. Ek het vir 'n rukkie saam met 'n ou genaamd Phill gery wat op dag een verongeluk het en met harsingskudding in A&E beland het. Hy het twee fases misgeloop, maar sodra die dokters hom klaar gekry het, het hy op sy fiets gespring en weer by die kamp by Ludlow aangesluit, vasbeslote om voort te gaan. Les nommer twee? Moenie moed opgee nie!
‘Ná 'n langer as gewoonlik eerste gedeelte (43 myl) was die volgende been langs plat, oop paaie. Ek is opgetel deur 'n kettingbende van ongeveer 20 ruiters en saam met hulle vasgesit tot by die volgende putstop - wat natuurlik my regverdige deel aan die voorkant gedoen het - en ons het die 30 myl in 'n uur en 'n half genael. Les drie? Jy maak beter vordering as deel van 'n span.
‘Die laaste gedeelte het ons oor die Cheshire-vlaktes geneem. Die son het heeldag geskyn, maar 15 minute van die einde af het die lug swart geword. Gelukkig is ek 'n week gespaar deur die liggewig dhb-reënkaap wat in my saalsak gestop is. Les vier – moet nooit 'n weervoorspeller vertrou nie!’
