Daar is dalk langer en meer uitdagende sportsoorte, maar min het natuurskoon en geskiedenis soos die Cape Cycle Tour in Suid-Afrika
Daar kan min geleenthede wees waar die kanse om 'n pikkewyn te sien redelik groot is. Ek is aangesê om uit te kyk vir hulle as ons verby Boulders Beach in Simonstad aan die Valsbaaikus, net suid van Kaapstad, verbygaan. Dit blyk egter dat hulle wegkruip, wat teleurstellend maar verstaanbaar is, aangesien ek een van 'n 400-sterk groep ruiters is wat hul kolonie teen 40 km/h verbyry, en dat nog 30 000 fietsryers gaan verby ry tydens die dag.
Die Kaapse fietstoer is al vir etlike jare op my agenda, en dit is my tweede poging daartoe. In 2015 het hewige bosbrande langs die stad se suidelike skiereiland uitgebreek en, aangeblaas deur stormsterk winde, het 3 000 hektaar grond verswelg en baie huise vernietig. Gevolglik is die toer verkort van sy gewone 109 km tot 47 km, wat gegewe die 06:00 wegspring beteken het dat ek teen 07:45 in die gasvryheidstent was. Hierdie jaar, met 'n ekstra 62 km om af te lê, raai ek dit sal ten minste halfoggend wees voordat ek in die son kan aftree.
Dit het alles in 1978 begin toe twee plaaslike inwoners, Bill Mylrea en John Stegmann, die Big Ride-In gereël het, 'n protesrit om die gebrek aan fietspaaie in Suid-Afrika uit te lig. Etlike honderde fietsryers het op 'n roete van Strandstraat in die stad se sentrale sakekern uitgetrek na Kampsbaai, 'n ryk woonbuurt met 'n pragtige wit sandstrand en 'n oorvloed seekosrestaurante.
Aangenaam bekend as The Argus (plaaslike koerant The Cape Argus is steeds 'n borg), dit was 'n gemaklike rit waar fietsryers langs die pad stilgehou het om piekniek te geniet en in motors gespring het toe die opdraande gedeeltes moeg geword het.
Vandag neem ongeveer 30 000 fietsryers aan die Cape Cycle Tour deel (dit is in 2014 hernaam) en hoewel baie steeds 'n ontspanne benadering tot die byeenkoms volg, is daar ook elite-renne vir mans en vroue. Op 'n tyd het die wedren die laaste skof van die Giro del Capo gevorm, 'n vyf-fase pro-ren wat van 1992 tot 2010 gehardloop het, wat op een slag deur Chris Froome en Alexander Vinokourov gery is.
Pre-Toer senuwees
Deur 'n groot mate van geluk en 'n klein skeutjie feetjiestof het ek sesde gekom in verlede jaar se Elite-ren, wat my 'n ooglopende begintyd in 2016 van 6.17vm gee. Gelukkig is my hotel binne 'n hanetreetjie van die wegspring af, hoewel dit steeds pynlike wekroep van 04:30 vereis.
Teen die tyd dat ek donker oë uit die hotel kom, is die strate reeds vol lig en klank. Die lug is koel en gelukkig stil – in vorige jare het winde van tot 120 kmh die geleentheid geteister, en YouTube-snitte wys hoe ryers van hul fietse afgewaai word en Portaloos omswaai, soms terwyl hulle besig is.
Terwyl ek na die wegspringlyn toe tol, is duisende fietsryers reeds in plek. Vandag in Kaapstad is die kar beslis nie koning nie. Strate is gesluit, versperrings is in plek en die enigste manier om rond te kom is per fiets. Dit voel meer soos 'n karnaval as 'n fietswedren: musiek bons teen die mure van die hoë geboue af, aankondigings word oor die luidsprekerstelsel gemaak en 'n paar narre op stelte loop rond.
Net na 06:00 vertrek die Elite Manne vanaf Hertzog-boulevard om die 109 km-roete te begin. Vir Afrika-fietsryers is die Cape Cycle Tour betekenisvol. Nie net is dit 'n kans om saam met WorldTour-voordele te ry nie - Mark Cavendish het verlede jaar die geleentheid gery - maar dit is 'n kans om raakgesien te word. Fietsry het groot besigheid in Suider-Afrika geword.’n Groot oplewing in belangstelling het gekom ná die bekendstelling van MTN-Qhubeka (nou Team Dimension Data), die eerste African ProContinental-span en die eerste wat aan die Tour de France deelgeneem het.
Die uitwerking van hierdie oplewing in Afrika-profietsry is dat waar langafstandhardloop eens 'n kaartjie uit armoede was, nou ook fietsry is. Velokhaya is 'n liefdadigheidsorganisasie wat in Khayelitsha, 'n township in Kaapstad se berugte Kaapse Vlakte, werk. Die liefdadigheidsorganisasie werk met kinders en bied fietsry as 'n naskoolse aktiwiteit aan, wat hulle wegstuur van bendes of dwelms. Dimension Data se Jim Songezo, die eerste swart Suid-Afrikaanse ruiter wat aan die Vuelta a Espana (2015) deelgeneem het, is 'n gegradueerde en wanneer hy in die dorp is, besoek hy steeds die liefdadigheidsorganisasie se fietsrysentrum.
Soos ek die eerste klim bereik, voel ek beslis onprof. Die eerste 20 km is op die M3 uit Kaapstad, en hierdie driespoorsnelweg beskik oor 'n reeks wrede opritte wat enige plek tussen 'n paar honderd meter en 'n paar kilometer duur. Hospital Bend is 'n groot aansluiting wat om die terrein van Groote Schuur-hospitaal draai, en op 3,7 km is dit die eerste werklike klim.
Ten spyte van 'n groep pienk engele met pom-poms wat ons aanmoedig, het ek nie heeltemal toegang tot daardie vinnige vesels om die heuwel op te skop nie. My bene is oorstroom met melksuur, maar ek kners op my tande, met die wete dat as ek nou kontak met die groep verloor, ek enige hoop op 'n goeie tyd kan laat verbygaan.
Daar is 'n oortuiging onder baie renfietsryers dat 'n sport nie 'n wedren is nie, maar hierdie byeenkoms is werklik 'n anomalie. Terwyl ons dames die kruin van die klim klim, word ons verswelg deur 350 van die vinnigste manne. Saai is gebaseer op jou tyd in vorige uitgawes, of van jou tyd in 'n kwalifiserende byeenkoms, soos Ride London. Dit is die ouens wat hoop om die 109 km in minder as drie uur te ry – die maatstaftyd vir 'n 'goeie' rit.
Met hierdie toestroming het ons groep nou opgeswel tot net skaam vir 400 ruiters en ek is omring deur glinsterende bene wat gepleister is met embrocation, aero-rame en die nuutste diepsek-koolstofwiele. Ek is in 'n man se wêreld.
Nog 'n wrede piek na die bopunt van Edinburghrylaan is genoeg om my te laat vra hoekom my hartklop om 06:31 185 bpm is. As ons links van die snelweg afdraai, gaan ons deur Muizenberg en Valsbaai se kant toe, en ek voel regtig die kilometers. Ek doen die Cape Cycle Tour van die agterkant van die Cape Rouleur, 'n vyf-dag byeenkoms in en om Franschhoek in die Wes-Kaap, gereël deur HotChillee. Toegang tot die Kaapse Rouleur waarborg 'n gleuf op die CCT.
Soos die pad nouer word veg ons vir ruimte, maar uit die bloute sien ek die bekende gesigte van die HotChillee Ride Captains – vier van die ouens is plaaslike inwoners en sommige het al meer as 15 keer aan hierdie byeenkoms deelgeneem, so ek grendel. op hul wiele.
Die Atlantiese Oseaan is nou net 'n paar meter aan my linkerkant. Ons rol teen ongeveer 42kmh en na die frenetiese begin begin my bene uiteindelik goed voel. Ek vleg my pad tot voor in die groep, bewus daarvan dat ek een van 'n paar honderd ruiters is en dat die agterkant van die klomp nie 'n goeie plek is om te wees as skeurings begin plaasvind nie.
Ons ry in stilte –’n gevolg van die vroeë wegspring en die konsentrasie wat nodig is om regop te bly – en die enigste geluid is die gedreun van wiele en wrywing van bande op die pad. Maar dan skree iemand: ‘Geen dames aan die voorkant nie, asseblief.’ Ek is so stomgeslaan dat ek in die versoeking kom om te stop, te gaan lê en myself in protes aan my fiets in die middel van die pad vas te ketting. Kan egter nie vasstel wie die opmerking gemaak het nie, maar ek rol eerder terug na die middel van die klomp, stomgeslaan.
Minute later is daar 'n gegil van remme en die bekende geluid van koolstof wat in verskeie stukke skeer. Diegene wat voor die opstapeling is, stap van die pad af, terwyl die res van ons tot stilstand kom. Ek kyk op en ek weet die kans dat ek weer voor in die groep sal kom, is nou redelik skraal. As ek maar net my man gestaan het.
Wild tonele
Van hierdie punt af neem ek 'n besluit om die wedloop te geniet eerder as om die wedloop te jaag. Die pikkewyne het nie 'n verskyning gemaak nie - hulle het duidelik besluit om dit rustig te vat, so ek volg my voorbeeld. Van hier af is die natuur immers moeilik om mee te ding.
Die Smitswinkel-klim loop suid, langs die Swartkopberge, en neem ons in die wildernis van die Kaapse Skiereiland Nasionale Park aan die suidwestelike punt van die vasteland. As ons suidwaarts reis, word die land nouer en nouer totdat dit in die see verdwyn, met net Antarktika daarbuite.
Op sy punt is Kaappunt en die Kaap die Goeie Hoop, gevrees deur matrose en na bewering waar die Indiese en Atlantiese Oseaan ontmoet (hoewel dit nie streng waar is nie – dit is eintlik by Kaap Agulhas 170 km na die ooste).
Die klim is 3 km lank, en net hard genoeg om seer te maak, maar met die water van Valsbaai wat die kuslyn onder aan my linkerkant vasslaan, is dit 'n pragtige, indien pynlike, opdraande. Die Nasionale Park beslaan 10 928 hektaar en is die tuiste van 2 256 spesies. Dit bevat ook 'n beskermde gebied van natuurlike struikveld, genaamd fynbos, wat uniek is aan die Wes-Kaap. 'n Permit is nodig om toegang tot die park te kry en ons is dus bevoorreg om dit gratis te kan oorsteek.
Draai wes bo-op Smitswinkel ons draai huis toe met 58 km van die roete oor om te ry. Die galop vir die eindpunt begin met 'n skouspelagtige afdraande, al is dit teen 'n wind, na Misty Cliffs. Dit laat my diep delf, ten spyte van my entoesiasme om vinnig te ry.
Misty Cliffs is 'n uitgestrekte, boogvormige baai waar die golwe van die koue Atlantiese Oseaan die oewer tref, wat 'n fyn sproei skep wat my vel bedek en die pad omvou. Dis 'n wilde, pragtige plek waar kranse aftuimel na 'n pan-plat pad. Die kilometers tik nou al, maar voorlê twee van die Cape Cycle Tour se moeilikste uitdagings – Chapman’s Peak en Suikerbossie.
Die pad van Houtbaai na Noordhoek word algemeen beskou as een van die mooiste in die wêreld. Die seningagtige, 9 km-stuk van Chapman's Peak Drive is in sandsteenkranse gesny, en terwyl ons klim, is die gedreun van ons pedaalomwentelinge net hoorbaar oor die geraas van die see wat honderde meters onder op die rotse neerstort. Die pad is in die skadu, wat as 'n verligting kom, aangesien die temperatuur nou die hoë 20's tref en dit nog nie 09:00 is nie.
Die wonderlike afdraande na Houtbaai is redelik naby aan perfeksie aangesien 'n renbaan van 'n pad na die onderpunt van die laaste klim lei. Suikerbossie is nie net moeilik om te sê nie, dit is moeilik om te klim, veral na 89 km se vinnige ry. En hoewel dit net 1,8 km lank is, is dit gemiddeld 6,7%, maar dit is hier waar ons die gees van die Cape Cycle Tour begin ervaar. Ten spyte daarvan dat dit ontbyttyd is vir jou deursnee Kapenaar, is die pad vol toeskouers, sommige met klankstelsels, sommige in deftige drag, sommige slaap in die dekstoele wat hulle vir die dag opgesit het. Die vreugde en welwillendheid is aansteeklik en energiek.
In die laaste 15 km keer my wedloop-gesig terug. Die pad is 'n reeks spykers en trôe deur Llandudno verby die Twaalf Apostels, die suidelike punt van die sandsteenbergreeks wat met Tafelberg begin en na Kaappunt aanhou. Ons gaan deur die gegoede Kampsbaai met sy alfresco-kafees en deur die nou straatjies van voorstedelike Kaapstad, totdat ons weer na seevlak daal.
Ons is nou 2 km van die eindpunt af en die atmosfeer is weer gespanne. Die heel laaste struikelblok om te onderhandel is 'n skerp regshandige van 'n rotonde wat met strooibale uitgevoer is. Dit is te veel vir een mededinger, wat dit oorgaar maak en reguit voortgaan tot in die hindernisse. Dit is 'n behoorlike aanloop, die goed van pro-renne waar die voorloper-treine in volle vloei sou wees, en dit is 'n opwindende manier om te eindig.
Pleks daarvan om reguit na die gasvryheidstent te gaan, besluit ek en 'n paar vriende om nog 'n rondte te ry – wel, 'n halwe rondte. Dit ontaard in 'n reddingsmissie terwyl ons moeë ryers teen die heuwels opstoot, gate langs die pad herstel en help om water en kos uit te sit. In baie opsigte is hierdie rondte meer spesiaal as die eerste. Dit is die mense wat een keer per jaar by die Cape Cycle Tour ry, die mense wat duisende rande vir liefdadigheid insamel, wat die uitdaging aandurf, wat hul gestremde kinders die volle 109 km van die roete aflê, en wat elke sekonde hiervan geniet. karnaval van fietsry.
Of dit 'n wedren of 'n sport is, maak nie saak nie. Dit is sport vir almal.
Ruiter se rit
Cervélo S5, £7, 299,derby-cycle.com
Die S-reeks fietse het 16 jaar gelede begin lewe met die Cervélo Soloist, wat daarop aanspraak maak dat dit die wêreld se eerste ware aero-padfiets is. In die daaropvolgende jare het Cervélo baie tyd in 'n windtonnel deurgebring en die resultaat is die huidige S5, wat na my mening in 'n liga van sy eie is. Cervélo beweer dat sy aandag aan aero-detail jou 'n ekstra vyf watt krag by 40kmh sal bespaar. Ek kan dit nie bevestig nie, maar die rit is stabiel en intuïtief, draaie is 'n droom en die fiets is baie, baie vinnig.
Daar is 'n klein prys om te betaal wat gemak betref. Britse slaggate kan jou bene op die S5 gril, maar op die gladde teerpad van Kaapstad was hierdie fiets perfek. Ek het 'n stel Edco Umbrial-wiele (£ 1, 999) gebruik, wat lig, styf en 'n perfekte begeleiding vir die S5-raam blyk te wees.
Doen dit self
Reis en verblyf
Kaapstad Internasionale Lughawe is 20 minute vervoer vanaf die middestad. BA bied direkte vlugte na Kaapstad vanaf London Heathrow, terwyl Virgin en South African Airlines via Johannesburg vlieg. Taxi's en oordragte is vanaf die lughawe beskikbaar.
Fietsryer het saam met HotChillee (hotchillee.com) gereis, wie se geleentheid The Cape Rouleur die week voor die Cape Cycle Tour plaasvind. Toegang tot die The Cape Rouleur waarborg toegang tot CCT.
Ons het by Southern Sun The Cullinan (tsogosun.com/the-cullinan) in Kaapstad se Waterfront gebly. Die hotelgroep is 'n amptelike borg van die geleentheid en verskaf fietsrakke, 'n werktuigkundige en vroeë ontbyt op die dag. Die beste van alles is dat die hotel ongeveer 500 m van die begin af is.
Dankie
Baie dankie aan Jane en Charlotte by HotChillee vir die organisering van ons inskrywing, en aan Nicole Felix by Phoenix Partnership (phoenixpartnership.co.za) vir al haar bystand. Dankie ook aan Phil Liggett en sy vrou Trish. Phil is beskermheer van Helping Rhinos (helpingrhinos.org), 'n liefdadigheidsorganisasie wat in Suider-Afrika werksaam is vir bewaring en teen stropery. Vir meer inligting oor die Velokhaya-liefdadigheidsorganisasie, gaan na velokhaya.com.
