18 karaat goue inlegsels en krokodilvel vir stuurband. Dit sal die Sarto 18K wees
Sarto is dalk nie 'n handelsmerk waarvan jy al gehoor het nie, maar die kans is goed dat jy een gesien het sonder dat jy dit besef het. Gebaseer in Venesië, het die Italiaanse ambagsman sedert 1950 stil-stil rame vir ander handelsmerke gemaak, insluitend vir 'n paar noemenswaardige - en huidige - VK-uitrustings. Dit was tot 2010, toe stigter Antonio Sarto en sy seun Enrico besluit het dis hoog tyd dat hulle die kolfbyt en rame begin vervaardig het wat die Sarto-naam dra (wat terloops 'kleermaker' beteken). Sedertdien het Sarto-fietse 'n kultusaanhang in die VSA en die Verre-Ooste ontwikkel, waar hulle lof gekry het waar hulle ook al getrap is.
Tog was daar tot nou toe geen Sarto so in hegtenis geneem soos die 18K nie. En, inderdaad, nie een so duur nie. 'Elke Sarto 18K kos £18 000,' sê Sarto se bemarkingsbestuurder Karim Kalaf. 'En daar sal net 25 gemaak word. Hierdie een hier is nommer een.’ Maar moenie mislei word om te dink die ‘18K’-naam het betrekking op die pryskaartjie. Dit is eerder omdat die letters, kopkenteken, kettingsteun-handtekeninge, saalklinknaels en vurkbesonderhede alles 18 karaat goud is. O ja, en dan is daar natuurlik die krokodilafwerking.‘Die handvatsels, kettingsteunbeskermer en saal is almal van krokodilleer gemaak – dis ook nogal duur goed,’ voeg Kalaf met 'n laggie by. Tog is die Sarto 18K ver van 'n all-mouth-no-chinos soort fiets. Dit kom uit behoorlike voorraad. Ou geld.
Elegante ingenieurswese
‘Antonio is nou 83, maar hy kom steeds elke dag na die fabriek, hoewel Enrico nou die besigheid bestuur,’ gaan Kalaf voort.'Oor die jare het Antonio met elke materiaal in die fietsbedryf gewerk: eers staal, dan titanium, aluminium en sedert vroeg 2000, koolstofvesel. Hy het rame vir 'n aantal professionele persone gemaak – natuurlik herken – insluitend [veelvuldige Vuelta- en Giro-wenner] Tony Rominger en Eddy Merckx, hoewel ek nie mag sê wanneer in hul loopbane hulle Sarto-rame gery het nie.’
Alhoewel dit onwaarskynlik is dat jy hierdie seisoen enige pro op 'n 18K sal sien (alhoewel oud-pro David Millar onlangs goeie werk gedoen het om duur fietse in te samel – David, sien die webadres hieronder), die Sarto Seta-raam waarop die 18K gebaseer is, het 'n paar ernstige geloofsbriewe. In die baie gerespekteerde Duitse fietstydskrif Tour (bekend vir sy objektiewe, laboratoriumstyl-toetsing – dink Fietsryer geskryf deur 'n robot), het die Seta geseëvier in 'n pasgemaakte raambouersgroeptoets wat Parlee, Scappa, Calfee, Cyfac, Argonaut en Festka.
‘Die 18K is in wese 'n evolusie van die Seta, met gewysigde boonste buis en sitplekke, so dit is so styf soos die Seta, maar selfs meer gemaklik. Ons gebruik buis-tot-buis, met die hand toegedraaide konstruksie. Anders sou daardie buiskluster onmoontlik wees om van 'n vorm te maak.’ Dit is beslis hoogs indrukwekkende, ingewikkelde vakmanskap. Die dun sitplekke meng naatloos en simmetries met die boonste buis en sitplekbuis om iets te skep wat lyk asof dit deur 'n kundige beeldhouer uit 'n soliede blok koolstofvesel gekap is.
‘Dis die soort ding wat jy nooit in China of Taiwan kan bereik nie, waar alles gevorm is. Dit is een van die redes waarom ons alles in Italië gehou het. Miskien het dit beteken dat ons gekompromitteer het met volume, maar dit beteken dat ons noukeurig kan dophou om seker te maak dat elke raam perfek is.’ Perfek inderdaad, maar tog, ietwat verwarrend, het die 18K nie die kompetisie gewen waarvoor dit bedoel was nie.
Wys stopper
Die katalisator vir die 18K-projek was NAHBS, die Noord-Amerikaanse handgemaakte fietsskou. "Ons het die 18K vir NAHBS gebou om in te skryf vir die Beste Campagnolo-toegeruste fietstoekenning," sê Kalaf. 'Om die waarheid te sê, ons het twee gebou - hierdie een en 'n McLaren Formule Een-geïnspireerde Lampo [Sarto se aero-road raam]. Ons was redelik oortuig daarvan dat as een van die fietse sou wen, dit die 18K sou moes wees, maar snaaks genoeg was dit die Lampo.’
Was die 18K dalk net 'n bietjie oorverfraai vir die beoordelaars? Wie sê, maar dit het waarskynlik 'n paar bloeisels te veel om 'n regte verbruikerskeuse te wees. Vir een, dit weeg ongeveer 9 kg danksy die goud, en dit is met die super-ligte Campagnolo Bora Ultra-wiele, Super Record EPS-groepstel en Enve-afwerkingstel. Maar dit maak skaars saak. Die 18K is 'n ongelooflike stuk ingenieurswese, geklee op die mees weelderige manier - 'n ware eerbetoon aan die liefde vir die fiets, soveel vir die pad as die kunsgalery. En as jy van die klank daarvan hou, maar voel dit gaan moeilik wees om £18 000 vir die ander helfte te regverdig, kan jy altyd 'n Seta gaan koop – 'n vergelykende snit teen £3 800 vir die raamstel, en net 700g in gewig.
Vir verdere besonderhede oor Sarto, insluitend waar om te koop, besoek Impact Cycle Trading by impactct.co.uk
