Wanneer dwarswinde die peloton begin skeur, vorm 'n echelon dikwels, maar hoe werk dit?
'n Vloeibare, samehangende paslyn wat deur die platteland vleg, neem ruiters met ervaring, dissipline en konsentrasie, maar is magies om in volle vloei te kyk. Maar wanneer die natuur onrustig raak en dwarswinde waai, verander dit alles. Dit is tyd om 'n groep te vorm.
‘Jy sien dit dikwels in professionele wedrenne waar ryers in 'n diagonale formasie uitgewaai word, veral in winderige wedrenne soos die Tour of Qatar, ' sê die voormalige Madison Genesis-ruiter Chris Snook.
Prakties beweeg jy effens na die kant van die ruiter voor en net agter hul stuur, afhangende van die windhoek (gaer). As dit van links is, beweeg jy regs, en omgekeerd. En in plaas daarvan om die voortou te verander deur deur en af te ry, soos in 'n paslyn, draai jy in 'n sirkelbeweging oor die pad, altyd op soek na daardie bietjie skuiling.
Die opstel van 'n echelon in 'n dwarswind is ook 'n effektiewe manier om die klomp tydens 'n wedren te verdeel. Aangesien die wydte van die pad beperk is, volg 'n geveg om in daardie voorste vlak te wees, wat oor die pad uitgewaai word.
As jy dit nie maak nie, dan sal jy vind dat jy in die geut ry, in die wind en in enkellêer. En tensy 'n tweede of derde rang vorm, sal jy waarskynlik uit die rug verdwyn.
'Movistar en Garmin-Sharp het albei hierdie taktiek met groot effek by Challenge Mallorca [terug in 2016] gebruik' onthou Snook, 'het die klomp verdeel voordat ons selfs die eerste klim gemaak het. Mense was bekommerd oor daardie klim, het agteroor gesit om energie te bespaar, en is uitgevang lank voor hulle dit bereik het.’
Die aard van 'n echelon, waar ruiters dikwels wiele is wat oorvleuel, beteken dat dit net een ruiter nodig het om aan wiele te raak om die hele groep soos 'n stel domino's af te bring.
Dit is waar oefening en aandag aan jou omgewing noodsaaklik word, hoewel geen hoeveelheid ondervinding 'n ongelukvrye rit kan waarborg nie.
‘In die Classics het ek 'n paar ongelukke gehad omdat ek op die verkeerde plek op die verkeerde tyd was,' sê Thomas. ‘In Vlaandere het iemand in my ingery, toe bons ek hulle oor na 'n ander ou en dit was dit – reguit af.
'Die ander een was 'n ongeluk voor my met nêrens om te gaan nie. Dit was Paris-Roubaix. Dit is deel van wedrenne. Meeste van die tyd is jy ok.’
Tog is dit die moeite werd om 'n paar moets en moenies te weet oor ry in die nabyheid van ander…
