Met beproefde klim en golwende platteland, is die geboorteplek van die Industriële Revolusie 'n verbasend rustige plek om te ry
Telford is 'n interessante plek. Nee regtig. Nie omdat dit een van 32 nuwe dorpe is wat tussen 1948 en 1970 in die VK gebou is nie, en nie omdat dit 'n eindelose netwerk van rotondes het wat blykbaar geen ander funksie dien as om jou duiselig te maak nie. Selfs nie omdat sy broers en susters die universeel bespotte Basildon, Crawley, Hemel Hempstead en Milton Keynes insluit nie. Telford is 'n interessante plek, want net 'n paar kilometer anderkant die modernistiese woongebiede, somber argitektuur en rotondes, is heuwels, valleie en golwende paaie perfek vir fietsry.
'n aangename verrassing
'n Tesco-parkeerterrein is nie 'n inspirerende plek om 'n rit te begin nie – en ek is nie van plan om dit vandag te doen nie. Maar nadat ek alle vermoë verloor het om 'n kaart te lees (ten spyte daarvan dat ek verskeie kwalifikasies in geografie verwerf het) en met my Garmin wat gestoei het om 'satelliete op te spoor', is dit so 'n veilige plek om te hergroepeer as waaraan ek kan dink. Boonop is daar 'n spesiale aanbod op Jelly Babies waarvan ek gretig wil gebruik maak.
Ons ry deur die buitewyke van 'n dorp wat my oupa eenkeer (amper seker onregverdig) beskryf het as 'die soort plek waar hulle jou wiele knip'. In die Junie-sonskyn en omring deur versorgde blombeddings lyk dit na 'n snybeskrywing, maar dan is ek nie 'n local soos hy nie. Op pad suidwes, mik ons na Cressage, 30 minute se ry vanaf Telford, waar ons ons gids Andy sal ontmoet, 'n plaaslike persoon wat meer verlief is op waar hy woon as wat my 90-jarige oupa is.
Shropshire lê net oos van die Engeland-Wallis-grens en is 'n gebied met 'n betekenisvolle verlede. Op pad na ons ontmoetingspunt gaan ons deur Ironbridge,’n idilliese dorpie aan die rivier die Severn, wat sy naam kry van die 30 meter hoë gietysterbrug – die eerste ysterbrug in die wêreld – wat in 1779 oor die rivier gebou is. In 'n slim en strategiese bemarkingsveldtog het iemand êrens Ironbridge as 'die geboorteplek van die Industriële Revolusie' bestempel. Die dorp is 'n toeriste-brandpunt, met koetsvragte toeriste wat in sy strate ronddwaal en in die diep kloof onder die dorp loer.
Ironbridge was waar Abraham Darby die proses van ystersmelting ontwikkel het – verhitting van ru-yster in 'n hoogoond aangevuur deur kooks en nie houtskool nie – om gietyster te vervaardig. Dit was 'n ontwikkeling wat gekrediteer word met die ondersteuning van die Industriële Revolusie. Ons belowe om terug te keer na die dorp op ons huiswaartse been. Maar eers moet ons op die pad kom.
Foutlyn
Nadat ons die vorige dag in hewige Walliese winde gery het, kom dit as 'n welkome verligting om te vind dat dit rustiger aan hierdie kant van die grens is. Cressage is 'n tipiese Engelse dorpie met 'n kroeg, speelgrond en nie baie wat aangaan nie, maar dit is 'n goeie beginpunt vanwaar jy die area kan verken.
Ons spandeer 'n paar minute om skoene aan te trek en sakke vol te maak met net die regte aantal Jelly Babies (dink aan die n+1-beginsel en jy is op die regte pad), en rol saggies weg van die dorp se oorlogsgedenkteken. Ons eerste stop is Church Stretton, wat deur die Victoriane 'Little Switzerland' genoem word. Daar is geen kronkelende pieke of chalets te sien nie, maar gegewe die oorvloed van skerp, steil heuwels en diep valleie, verstaan ek die sentiment.
Church Stretton lê op 'n fout. Trouens, die Church Stretton Fault halveer die hele Shropshire en verdeel dit in twee voordat dit tot 'n einde kom in die Cheshire-kom. Die vreedsaamheid van ons omgewing maak dit moeilik om geologiese kragte wat onder ons voete werk in die vooruitsig te stel, maar ten spyte van die huidige gebrek aan aardbewings kan ek nie help om 'n toneel uit te beeld waar die aarde oopgaan en fietse en ruiters 'n myl in 'n knikspleet gegooi word nie. diep.
Church Stretton is ook die tuiste van 'n bose klim en, soos alle goeie klim op 'n fiets, begin die een na die bopunt van The Burway met 'n koffie en koek. Die Burway, wat 9/10 behaal in Simon Warren se boek 100 Greatest Cycling Climbs, is die pad wat lei na die Long Mynd, 'n heideplato van heide en rotse en 'n gewilde plek vir stappers, geografiese velduitstappies en fietsryers.
Bewys dat die gebruik van 'n groot heuwel as 'n hulpmiddel vir vertering dom is, kom aan die einde van 'n mooi, beskeie baan. Omring deur bome en 'n ou klipmuur, is die nadering na The Burway soos 'n vertraagde babelaas wat geleidelik erger word. Wat by 3% begin, is binnekort 9%, en die kruising van 'n beesrooster tot aan die voet van die klim self is die stukkie waar die spreekwoordelike tequila-skote inskop. Hier bereik dit 20% en dit bly daar vir die
eerste 200m. My verstandige kop sê vir my dat as ek te hard gaan, ek net meer as 2 km verder na bo sal kruip, so ek vertraag tot voetgangerpas, en voel effens naar.
Die pad omvou die heuwel met 'n blote daling na regs. Vir die eerste paar honderd meter is die uitsigte weggesteek, maar as ons 'n geklopte vangrail aan die kant van die pad nader, kom die koppies en knope van die antieke Engelse landskap in sig - 'n kombers van heide en welige gras wat oor 'n omgekeerde eierboks wat deur die wind, reën en son geskuur is. Aan die oostekant is The Wrekin, 'n fortagtige heuwel waaruit ek amper verwag dat die Teletubbies sal verskyn.
'n Steil linkerkantse draai dwing my weer uit die saal en die bietjie grimmige entoesiasme wat ek het om in melksuur te verdrink, begin taan. 'n Klein lip lei na 'n salige afdraande, maar dit hou nie lank nie en daar is 'n laaste oprit om op te slaan voordat ons beloon word met 'n uitsig wat oor die grens na Wallis strek.
Voordele in opleiding
Dit is waar dat jy vir elke opdraande stryd sonder uitsondering beloon word met 'n renbaan wat terug afdraand lei. Maar so soet soos daardie beloning is, dit word des te soeter as jy 'n pro sien wat pyn ervaar op pad na die ander kant. Aan die bopunt van daardie laaste oprit skeur die pad en ons neem die regtervurk na Ratlinghope, 'n steil en smal gruisagtige afdraande wat senuwees van staal verg om te onderhandel. Die eerste hindernis is 'n trop hiperaktiewe skape wat hoender in die pad speel, en die tweede 'n reeks diep slaggate wat uit die teerpad geskuur is.
Na 3 km se afdraande draai ons links in die rigting van Bridges, waar ons verby 'n ruiter in 'n bekende spanstel ry. Ná navorsing oor my terugkeer – danksy Strava Flyby – werk ek uit dat dit Liam Holohan van Team Wiggins is. Holohan is 'n Shrewsbury-inwoner en besit, heeltemal figuurlik, al die klim hier rond. As daar 'n Strava-segment met 'n steil helling aangeheg is, kan jy seker wees dat Holohan se naam boaan die lys is.
Een of ander manier, deur 'n vreemde soort osmose, maak dit dat ek 'n bietjie dieper wil grawe om 'n bietjie dieper te sien, ten spyte van die feit dat ek nie betaal word om fiets te ry nie. Boonop nader ons die draaipunt op ons rit, en ons het die vooruitsig van 'n strawwe kopwind wanneer ons die ontploffing terug na ons basis in Cressage begin.
Vanaf Bridges draai ons noord en sit dan in vir 'n lang gesloer, hard teen die wind in ons gesigte stoot. Gelukkig voel Andy nog spog en hy neem die voorkant terwyl ons verby tekens rol vir plekke wat 'n geknipte BBC-aankondiging vereis, soos Stiperstones, Picklescott en Pulverbatch. Soos ons ooswaarts gaan, skop 'n ses-agtige dwarswind in, en dit word moeiliker om agter Andy weg te kruip. Ek berus my by die feit dat ek hierdie rit moeg gaan voltooi, en sal my bene aanhou om die pedale te druk.
As ek lande van koring, lynsaad en aartappels verbysteek op wat soos 'n nimmereindigende pad voel, begin ek die gevoel kry dat my fietsrekenaar stukkend moet wees. Hierdie baie moeite kan tog nie in sulke stadige vordering omgesit het nie? Uiteindelik het ons die A458 getref en ons tydtoets die laaste 10 km terug Cressage toe. Toe ons vanoggend vertrek was ek seker dat ons 'n relatief kort (volgens fietsryer se standaarde) en aangename draai op die platteland gaan kry, maar die pyn in my bene en sweet op my voorkop sê vir my dat dit 'n behoorlike ry.
As 'n beloning vir ons pogings laai ons ons fietse op die motor en ry terug na Ironbridge vir voedsel. Omdat die (betwiste) geboorteplek van die Industriële Revolusie 'n toeriste-brandpunt is, is daar 'n goeie keuse van teekamers, kafees en roomyswinkels om ons uitgeputte glikogeenvoorrade aan te vul.
Die son skyn en ons is nie die enigste fietsryers wat lekker sit nie.’n Groep van Newport Shropshire CC steek in koek in die hoofstraat oorkant die dorp se ysterbrug. Terwyl ons in die sonskyn gaan sit om ons eie klein feeste te geniet, is dit moeilik om te dink dat hierdie idilliese hoekie van landelike Brittanje ooit deur geologiese skeure geskeur is en deur die brande van swaar nywerhede verskroei is. Vir my is dit net 'n pragtige plek om fiets te ry, en 'n verwelkomende plek vir 'n koffie en sny koek.
