Dit het nie die glans van 'n koolstofwiel of 'n elektroniese derailleur nie, maar die nederige staalketting is noodsaaklik vir die gladde loop van jou fiets
Tao Geoghegan Hart het 'n droomseisoen in 2013 gehad en as daar ooit 'n dooie sertifikaat vir die junior reënboogtrui was, was die 18-jarige Brit dit. Maar fietsry werk selde so. Geoghegan Hart onthou: 'Die wedloop het perfek volgens beplanning verloop. Ek het al die sensasies van topvorm gehad, maar toe, met 'n driekwart rondte om te gaan, het ek opgemerk dat die ketting 'n bietjie spring. Skielik draai my bene onbeheersd rond. Ek het afgekyk om niks daar te sien nie – die ketting was weg.’ En daarmee saam enige kans om te wen.
Geoghegan Hart was nie die eerste ruiter in die geskiedenis wat hul kans op glorie gedwarsboom het deur 'n gebreekte ketting nie (wie kan David Millar se fietsgooi-manewales vergeet toe sy ketting gebreek het terwyl hy na 'n oorwinning in fase vyf van die 2008 gehardloop het. Giro?) en hy sal ook nie die laaste wees nie. Ons stel baie vertroue in daardie honderdtal skakels van staal, en bevraagteken selde hul rol totdat iets verkeerd loop. Die feit dat iets deesdae so selde verkeerd loop – selfs al het kettings van dun na dunner tot positief walgagtig gegaan – getuig van die ingenieurswese, ontwerp en materiale wat in hierdie ondergewaardeerde komponent gebruik word. Sonder 'n ketting is 'n fiets min meer as 'n duur stokperdjieperd, skaars vinniger of doeltreffender as stap. Miskien is dit tyd dat ons kettings die oorweging en waardering gee wat hulle verdien …
'In 'n oogopslag lyk dit of fietskettings dieselfde is as wat dit al jare lank was, maar die realiteit is dat 'n ketting van 30 jaar gelede en een van vandag omtrent so soortgelyk is soos 'n diepseksie koolstofwiel en 'n ou wiel met 'n 32-speek met aluminiumomring, ' sê Joshua Riddle van Campagnolo. Alhoewel die werk van 'n ketting dieselfde bly as wat dit nog altyd was - dit moet perfek inskakel by die tande van die kettingring en kasset, glad rol sonder om te vinnig te dra - die toevoeging van meer kettingwiele in moderne dryfbane, en streef na perfeksie in elke rat, het sake net gekompliseer.
‘Met meer ratte – eers die sprong van sewe na agt, dan nege na tien, en nou 11-spoed-kassette – word die beskikbare spasie vir daardie ratte voortdurend besig om af te neem,” voeg Riddle by. 'Om meer kettingwiele in te prop, beteken minder spasie vir die ketting, so hulle moet slanker wees en alle komponente van die dryfstelsel moet meer presies gemaak word. Die ketting moet ook 'n hoër graad van torsie aanvaar aangesien dit oor 11 kettingwiele moet kruis.’
As die jongste lid van die groot drie groepvervaardigers, het SRAM 'n voorsprong gekry met sy komponentontwikkeling deur die Duitse kettingvervaardiger Sedis-Sachs te koop, die maatskappy wat die eerste keer 'n boslose ketting in die 80's gebaan het. Hierdie tegnologie – destyds revolusionêr – het die ketting toegelaat om meer laterale buigsaamheid te hê danksy 'n gebrek aan busse, en sodoende die weg gebaan vir die toenemende aantal ratte wat ons vandag sien.
‘Voordat Sachs-fietsafdeling verkry is, het SRAM nie die vlak van kundigheid en kundigheid gehad met betrekking tot sleutelmateriale, tegnologieë en produksieprosesse, soos staalstamp en hittebehandeling nie,’ sê Frank Schmidt, SRAM se voorste dryfstelselingenieur. 'Dit sou baie onwaarskynlik gewees het dat SRAM van voor af sou begin het. Dit is baie moeilik en duur om met niks te begin nie, veral vir hierdie tipe produk wat jare se kundigheid verg. Dit is waarskynlik die rede hoekom ons geen nuwe kettingmaatskappye sien opkom nie.’
Gekoppel in
Fietskettings begin lewe as plaatstaal, wat dan deur 'n kragtige ponspers gevoer word om binne- en buiteplate uit te stamp, teen 'n tempo van ongeveer 10 000 skakels per uur.
‘Die verskil tussen kettings op verskillende spesifikasievlakke is materiale, afwerkings en kenmerke soos hol penne en uitgesnyde plate vir ligter gewig,’ sê Schmidt. Daardie meer komplekse kettings met uitsnywerk vereis 'n meer ingewikkelde stempel om meer materiaal te verwyder terwyl presies geposisioneerde afkante behou word wat help met ratskakelings. Monsters van elke skakel word na geh altebeheer gestuur om te verseker dat die posisie van elke skakel korrek is en die gat presies die regte grootte is. Na hittebehandeling om die staal te verhard, word die skakels gepoleer en voorberei vir verdere behandelings, gewoonlik PTFE of Nikkel Teflon-bedekking om korrosie te weerstaan, en om te verseker dat die skakels glad op en van die tande van die kettingringe en kettingwiele rol. Duurder kettings kry gewoonlik duurder bedekkings, met Shimano se Sil-Tec, KMC se Diamond Like Coating en Campagnolo se Antifriction Ni-PTFE aan die bokant van die skaal. Die binne- en buiteplate kry nie noodwendig dieselfde behandeling nie, want elkeen het 'n ander rol. Die buitenste plate kom slegs ter sprake wanneer van binneste na buitenste kettingring geskuif word, terwyl die binneplate met kassetwiele verbind word soos die ketting klim.
Met bedekkings wat aangebring is, word die ketting saamgestel deur 'n masjien, wat spasies tussen die skakels plaas en 'n verbindingspen deurdruk om die ketting bymekaar te hou. Die ketting gaan dan deur 'n vergrote inspeksiestasie om vir foute ontleed te word, voordat dit in 'n bad warm olie gedompel word om die skakels te smeer. Dit gaan dan oor absorberende materiaal om oortollige olie te verwyder voordat dit in lengte gesny word – tipies 114 skakels.
Om baie skraal kettings te skep sonder om sterkte in te boet – kettings wat stil oor 'n multi-rat platform kan inskakel terwyl hulle ook moegheid binne aanvaarbare perke kan weerstaan – is 'n prestasie wat min maatskappye bemeester het. Om tred te hou met steeds-ontwikkelende ratverhoudings op fietse, moes kettingvervaardigers met nuwe materiale werk en tegnieke ontwikkel om individueel skakels te vorm wat beter kan presteer onder vrag en oor die hele reeks ratte.
Riddle herinner ons: ''n Ketting uit die verlede was relatief tweedimensioneel. Moderne kettings het 'n noukeurig bestudeerde driedimensionele ontwerp wat in tandem met die res van die dryfstelselkomponente ontwikkel is sodat die twee naatloos saam kan funksioneer. Daar is [verskillende] profiele wat op elke skakel geplaas word wat help om die ketting op en af oor die kettingring en kassetande te beweeg.' Maar hy wil ook graag daarop wys dat betroubaarheid, ondanks die groter behoefte aan werkverrigting, steeds die belangrikste faktor is.: 'Mense mis die feit dat dit net soveel 'n veiligheidskomponent as 'n prestasiekomponent is.'
Hy het 'n punt. Stel jou voor die resultaat van 'n mislukte ketting terwyl jy in 'n klomp sprint uit die saal aangedryf het. Alhoewel doeltreffendheid en gewig ongetwyfeld op die lys van kriteria vir moderne kettings is, is betroubaarheid aan die voorpunt van enige ontwerper se gedagtes.
Jy is die swakste skakel
Die swak punt in enige ketting is geneig om te wees waar dit saamgevoeg is na installasie. Om daardie proses so probleemvry as moontlik te maak, het vervaardigers met 'n verskeidenheid metodes vorendag gekom om kettings aan te sluit, wat wissel van handelsmerkspesifieke gereedskap tot vinnige skakels en, in Shimano se geval, 'n spesiale lang pen wat jy afbreek sodra die skakel is. is in plek gestel. Interessant genoeg, van die groot drie groepvervaardigers is SRAM die enigste een wat tans 'n vinnige skakel, gereedskaplose aansluitingsmetode gebruik.
‘PowerLinks en PowerLocks is ontwerp om veiliger, makliker en gereedskapvry te wees, nie net vir die eindgebruikers nie, maar ook vir winkels en fietshandelsmerke,’ sê Schmidt. 'Die terugvoer wat ons ontvang, veral van winkelwerktuigkundiges, is dat hulle baie van die eenvoud van hierdie kenmerk hou wanneer dit by montering kom.'
As produksiedirekteur by Condor Cycles, sien Neil Manning baie fietse, bestem vir beide kliënte en die Rapha Condor JLT-renspan, so hy sien ook baie kettings. As 'n bedryfsveteraan bepleit hy die gebruik van 'n goedkoper ketting, maar om dit meer gereeld te vervang om die lewensduur van jou hele dryfstelsel te maksimeer.
‘Ons renspan gebruik [Campagnolo] Record-komponente, maar hulle verander die wiele so gereeld gee ons vir hulle Chorus-kettings en -kassette,’ sê Manning. 'Die fietse is reeds by die UCI [gewig] limiet, so hulle het nie die besparings wat deur Record aangebied word nodig nie, en die span kan dalk 50 kassette per jaar deurkom, maar soveel
as 250 kettings, want hulle verander dit gereeld – miskien 20 kettings per ruiter per seisoen.’
Dit is 'n boodskap wat deur al die spanne en meganika met wie ons gepraat het, weergalm: gaan jou ketting gereeld na en vervang dit sodra daar enige beduidende tekens van slytasie is. Almal was ook ewe vinnig om ons te herinner dat die belangrikste faktor wanneer dit kom by die maak van kettings so lank as moontlik is om dit skoon te hou.
Lees meer - Hoe om 'n fietsketting skoon te maak
‘'n Vuil ketting dra alles vinniger weg,' sê Sam Hayes, dienskursusbestuurder vir die Madison Genesis-span, met verwysing na die hele dryfstelsel.''n Sterrige ketting sal kettingringe en kassette teen 'n ongelooflike tempo wegslyt. Om die fietse na 'n wedren skoon te maak, gebruik ek 'n kwaliteit ontvetter wat met 'n harde kwas aangewend word - fiets in die staander, agterwiel nog in - en ek bedek die hele ding. Ek doen dit voordat ek dit nat word, maak nie saak hoe vuil dit is nie. As jy na 'n ketting omsien, sal dit kilometers lank hou – en dan is dit nie nodig om dit so gereeld te vervang nie.’
Daar is 'n paar eenvoudige dinge wat jy kan doen om die lewe van jou ketting te verleng. Gereelde lesers kan dalk ons wetenskapkenmerk oor ratkas onthou, waar ons gekyk het na die effek van 'n kruis-ketting - groot kettingring na 'n groot kassetwiel. Vooraanstaande ingenieurs was duidelik in hul mening dat dit potensieel skadelik vir kettings was. Hayes stem saam: 'Om te alle tye in die groot ring te bly, kan jou dalk soos 'n Pro Tour-held laat voel, maar dit kos jou geld. Om met kruiskettings te ry maak regtig die ketting dood, en dit is nie doeltreffend nie aangesien daar meer weerstand is.’ Die raad, blykbaar, is as jy 'n amateur is en jy betaal vir jou eie onderdele, gooi dit vroeër na die klein ring.
Die oorblywende kwessie is hoe om 'n ketting die beste te smeer? Die raad van vooraanstaande werktuigkundiges lyk weer eens eenstemmig - nat, taai smeermiddels tel baie meer gruis op, so kies smeermiddels wat nie so vuil word nie. Ook 'n 'minder is meer'-strategie is verkieslik, waar gereelde, klein toedienings van ligter smeermiddel tussen gereelde skoonmaak 'n beter opsie is as een groot dosis van 'n swaar olie.
Lees meer - Hoe om 'n fietsketting te olie
Toekomstige skakels
As jy fietshandelskoue besoek en in die hoeke kyk weg van die hoofstroom-padfietsryhandelsmerke, sal jy 'n bietjie ander aandrywingsmetodes op moderne fietse sien, veral bandaandrywings. Maar ten spyte van die pogings van tegnologie om die nederige staalketting te verbeter, lyk dit of dit hier is om vir ten minste te bly
'n rukkie langer.
'Die huidige kettings wat ons in die mark het, is steeds beter in terme van doeltreffendheid in vergelyking met enige ander kragoordragte,' sê SRAM se Schmidt, wat tot die gevolgtrekking kom: 'Dit sal 'n paar jaar, miskien dekades, neem voordat 'n bandaandrywing kan so goed presteer as 'n ketting.' Dit is 'n sentiment wat deur Shimano se Rudy Bouwmeester geëggo word, wat sê: 'Ontwikkelings kan altyd gemaak word, maar die ketting is steeds die doeltreffendste vorm van transmissie vir die fiets. Daar is ander redes vir die ontwikkeling van alternatiewe transmissies, byvoorbeeld die verlaging van onderhoud of vir voorkoms, maar ons verwag geen veranderinge binnekort nie.’
Campagnolo voel effens anders as die ander twee groepreuse, met Riddle wat sê: 'Dit sal maklik wees om na huidige tegnologie te kyk en af te lei dat dit nie beter kan word nie, maar dit is beslis nie die geval nie. Materiale is in konstante evolusie, produksietegnieke verbeter, en ingenieurs kyk voortdurend na maniere om elke onderdeel te verbeter. As sodanig sal ek nie 'n uiteindelike verbetering uitsluit op wat reeds 'n uitsonderlike, indien dikwels oor die hoof gesien, deel van die dryfstelsel is nie.’
